大牌檔，在當時可以說是“梗有檔近左。”大牌檔有什麽好吃的？粥粉飯，手撚小菜，絲襪奶茶，油占西，紅綠豆沙壹應俱全。賣粥、面、飯、咖啡、奶茶的，天不亮就已經開始營業，要到中午以後才休息；這家商店在其他下午開門，壹直開到深夜和淩晨。我記得最清楚的是“蓬松”作響的大火爐，被炸到熊熊大火的大鐵鍋，在路邊吃飯，夏天支起的大“牛角扇”。大牌檔是香港美食的壹大特色，也是香港人的集體記憶。但不知道什麽時候，身邊的大牌檔悄悄從路邊消失了。據說香港只剩下29個大牌檔了。
大牌檔起源於二戰後期。許多公務員在戰鬥中犧牲。為了照顧他們家人的生計，政府發放許可證，允許他們在路邊餐館謀生。因為食物又便宜又好吃，所以很受歡迎。因為車牌很大，所以人們把這些在路邊經營的餐館稱為“大牌檔”。也錯寫成“大排檔”。
20世紀60年代是大牌檔的鼎盛時期。當時政府發放了近3000個大牌檔牌照，可以說是“左近壹檔，半夜三更好幫”。上世紀80年代，政府認為大牌檔影響市容環衛，於是出錢從業主手中收回大牌檔證照，並規定證照不得轉讓。此後，大牌檔的數量大大減少。
大牌檔是香港飲食的壹大特色。大牌檔在行人或小巷裏壹個接壹個地布置桌子，客人在這種開放式或半開放式的環境中用餐。大牌檔提供的食物種類很多，有海鮮、粵菜、粥、面等等。
雖然大牌檔沒有空調，要在路邊吃，但是菜價不壹定比大飯店便宜。但大牌檔還是吸引了不少人光顧，其中不乏社會名人和明星。這是因為大牌檔沒有昂貴的租金，也不需要花在店面的裝修上。菜價都用在材料上了。再加上大牌檔都是用大鐵鍋炒菜，所以炒出來的配菜自然是“火氣十足”。更有甚者，客人可以現場看廚師烹飪，妳就知道是不是真的了！
有美食家解釋說，這就是所謂的“炒鍋氣”。室內廚房，通風系統功能有限，火也沒法像大牌檔那麽猛，炒出來的菜也沒法比。
中環靠近街尾的赤柱街街角，是其中壹個大牌檔的集中地。每次吃午飯，這裏都擠滿了人。很多衣著光鮮的中央白領都來這裏吃午飯。九龍深水埗的窯東街是僅存的壹條大街，《花樣年華》的電影也是在這裏拍攝的。
以前大牌檔有很多“三教九流”食客。那幫家夥怕得罪他們，都小心翼翼地用詞，導致很多業內行話，比如把飯的名字改成“帥哥”；幹炒牛肉河叫“造水”；米粥叫“妹子”；網河粉被稱為“青山”，可以算是大牌檔的壹大特色。