湖北菜派的傳統湖北菜以江漢平原為中心，由武漢、荊州、黃州三個地方風味組成，包括荊南、襄陽、鄂州、邯綿四個流派。武漢的菜品種很多，講究刀法火候和配色，尤其是煨制工藝。荊州菜很少做淡水魚，各種蒸菜比較有特色，薄而清，註意保持原味。黃州菜擅長烹炒，汁濃味濃，農村特色濃郁。荊南菜活躍在荊江河曲，包括宜昌、江陵、洪湖，擅長燉野味和小水產。襄陽風味盛行於漢水流域，包括光華、樊城、隨州等地，以肉禽菜為主，精通烤、烤、炒。鄂州風味流傳到鄂東南的丘陵，包括黃岡、習水、鹹寧等地。擅長加工糧豆蔬果，主副食搭配是其特色。韓綿的風味根植於古大澤，包括漢口、綿陽、孝感等地，以煮水產、煨湯聞名。
湖北菜制作的特點是:工藝精湛，汁濃味亮，味醇，以質取勝。方法以蒸、燉、煎、烤、炸為主，講究鮮、嫩、軟、滑、涼，講究本色，經濟實用。名菜有:清蒸武昌魚、魚肚雞胸肉、鐘祥盤龍、土鍋燉雞、綿陽三蒸、三寶紅燒、龍鳳配、三縣豆皮、東坡餅、面窩等。
關於名菜“龍鳳配”有壹個傳說。相傳劉備在東吳娶了親戚後，把孫夫人帶回了荊州。諸葛亮設宴款待他，命廚師用荊州特產的大鱔和鳳冠雞精心烹制。這道菜得到了劉備的稱贊，取名“龍鳳配”。
東坡餅:在長江中遊的鄂東腹地，有壹座美麗出眾的城市鄂州。早在三國時期，鄂州就是孫吳政權的都城，歷史原因使其積澱了具有地方特色的飲食文化。宋代大文豪蘇東坡在鄂州旅遊勝地“西山”上留下了自己的足跡。據說蘇東坡第壹次遊西山時，曾在靈泉寺小憩。僧侶們用寺廟裏菩薩的泉水沏茶，用特制的香油、面粉和油炸餅招待他。他不想讓這種酥脆的油炸餅符合他的口味。從此，西山不僅成了蘇東坡寫詩的地方，也成了他品茶、禪修、悟道的地方。
1864年，湖廣總督巡視西山時，靈泉寺的僧人仍奉上此餅。吃了以後，官員問這餅叫什麽，和尚靈機壹動，說叫“東坡餅”。得知餅的來歷後，官文立刻寫下了這樣壹句話:“門博戰船記公瑾，我來飲茶。”。東坡糕成了鄂州有名的糕點。
道觀雞:荊楚還有壹道眾所周知的好菜叫道觀雞。這道菜本來是以地名命名的，但關於它的別名有壹個有趣的故事:在荊州地區美麗的松滋市，許多由南向北的車輛都要經過壹個叫“沙道觀”的小鎮。鎮上的小飯館裏有個婆婆杜，做的菜很好吃。尤其是她做的燒雞，醬香回味無窮，吃過的人都贊不絕口。
許多長途司機和商人路過這個鎮時，都會來到杜的商店品嘗這種美味。就這樣，杜的名氣漸漸傳開，許多外地食客慕名而來，小店的生意越來越紅火。後來“道士雞”又叫“杜婆雞”。
韓經理介紹，湖北菜素有“不蒸不宴”之稱。在保持原有傳統蒸菜的形、色、汁、味的基礎上，挖掘提煉更適合現代人口味的鄉土蒸菜，突出菜肴的肥、嫩、香。湖北人愛湯是出了名的。他們特意選取了湖北農村當地的土雞煨湯，在堅持傳統的前提下加以改良，使得肉質更加醇厚，湯汁更加鮮美。
武漢小吃被譽為“中華壹絕”，軟糯爽口的三鮮豆皮、獨特的熱幹面、蓬松可口的面窩、麻辣鮮香的牛肉湯粉。