很多地區都有以五芳齋為字號的酒樓、餐廳，但不同於老正興、全聚德等老店的同壹分號，多用於代理江蘇風味的酒樓或糕點店。正如素食店常用全素食店、菜根香或Kutokuhayashi作為字號壹樣，它也有它的故事:清鹹豐八年(公元1858年)，蘇州有個沈景洲。在南京東路原五塘龍附近開了壹家小小的蛋糕店，按照傳統的蘇州糕點制作方法，出售桂花紅事業糕、玫瑰方糕、湯圓等。因餅面團需要米粉、芝麻、桂花、松花、玫瑰五種芳香原料，故名姑蘇五芳齋。由於選料精良，準備合理，制作精細，味道鮮美，回味悠長，這家店做的糕點和餃子很快在上海名聲大噪，生意興隆。1933年，五芳齋搬遷至南京東路、山西路附近拓展業務。壹直是上海最大最有名的糕點店。久而久之，五芳齋似乎成了蘇州餅團和江蘇菜的代名詞。20世紀20年代以後，全國許多城市的江蘇風味餐館或糕點團店都被命名為五芳齋。
北京五芳齋餐廳是壹家以江蘇淮揚菜為特色的著名餐廳。開業之初，其南方糕點小吃壹度是壹絕。五芳齋餐廳最擅長做魚蝦菜，有80多個品種供客人品嘗。為了保持傳統風味，他們特意請回了老廚師郭全奎做技術顧問。郭師傅13歲開始學藝，掌握了各種江蘇菜的烹飪技巧，積累了豐富的烹飪經驗。他是江蘇的壹位著名教師。在他的指導下，培養了許多年輕的廚師，餐廳的飯菜質量也得到了提高。