胡雪巖說:借錢的風險極高。如果被釋放，無法收回，就會成為休眠賬戶，那就更糟糕了。原來，胡雪巖觀察到壹個有趣的現象:有錢人喜歡把錢存銀行，沒錢的人也有自己的打算。他們會把家裏值錢的東西翻箱倒櫃當了，然後想盡辦法做生意。其實銀行是富人的典當行，典當行是窮人的銀行。所以，我準備拿客戶存下來的錢去開壹家典當行。他說。
胡雪巖很快就開了壹家當鋪，雇了壹個鑒定專家當掌櫃。隨後的日子裏，銀行和典當行在胡雪巖的誠實經營下，贏得了很多人的信任，生意越做越紅火，大量的財富流向了胡雪巖。但是，正因為如此，很多人都打著歪主意，試圖欺騙胡雪巖這個活財神。
有壹次，壹個客戶大搖大擺地來到典當行，說要典當壹件商代玉器，點名要求見老板。店主被對方先聲奪人的樣子驚呆了。他接過玉，看了壹遍又壹遍，越看越像商代的古董。他問對方要多少錢當棋子，對方伸出三根手指:至少三百兩銀子，不當！店主覺得價格太高，顧客擺擺手:看來妳是不識貨，叫妳老板來！
巧了，那天胡雪巖不在。店主怕錯過寶貝，最後妥協，給了顧客三百兩銀子，留下了玉。第二天，店主反復看了這塊玉，邀請了幾個專家壹起欣賞。沒想到，來看的人壹致表示，這只是壹件假古董。店主壹聽就慌了。他趕緊向老板胡雪巖匯報，誠懇地承認了錯誤。
沒想到，胡雪巖不但原諒了掌櫃的錯誤，還讓他擺了壹桌酒席:我要請附近的名門士紳來欣賞這件珍貴的商朝古董！店主聽後瞪大了眼睛:老板，我們上當了。我們壹定要讓別人上當嗎？妳這樣做生意還有良心嗎？
胡雪巖笑笑:照我說的做。
就這樣，胡雪巖擺了幾桌酒席，邀請了附近的名流和士紳。大家情緒最高的時候，胡雪巖叫那人把玉從二樓捧出來，鄭重其事地向大家介紹，說是商朝古董。沒想到，那人正走著，突然腳下壹滑，手裏的玉就飛了出去，當場摔了個粉碎。
在場所有人都被這突如其來的壹幕嚇了壹跳，大家都稱之為可惜。胡雪巖見此，連忙鞠躬向大家致歉:由於我們的失誤，未能欣賞到今天的古董，實在令人失望。希望大家原諒我！
不久，大家吃飽喝足，壹個個離開了胡雪巖的家。回來後，這些名人和士紳把他們在聚會上看到的怪事當笑話講。幾天後，胡雪巖打碎了壹件商朝古董的消息傳到了當鋪老板的耳朵裏。騙子立刻很興奮:既然胡雪巖弄壞了我的東西，我就要再勒索壹筆賠償！於是，騙子帶著當初典當的三百兩銀子來到當鋪。他惡狠狠地對胡雪巖說:我現在要贖回我的尚古董。今天送不出東西，就算拿出壹千兩銀子也解決不了！
胡雪巖二話不說，就拿著銀票去驗證真偽。收下錢後，店主壹揮手，搬出壹塊玉，遞給騙子。胡雪巖說:現在，我把這塊玉原封不動地還給妳。不過，我得告訴妳壹件事:那個男的在聚會上摔碎的玉，比妳手裏的那塊更假！說完，他哈哈大笑起來。
直到這個時候，騙子才明白，當眾扔古董不過是胡雪巖精心設置的壹個遊戲，以其人之道還治其人之身。他頓時覺得慚愧，抱著假古董走了。