《天凈沙·秋思》是元代作家馬致遠的散曲作品。曲越曰:“老藤隱隱啼，小橋流水，舊路疏疏。夕陽西下，斷腸人在天涯。”這首歌把九種景色並置在壹起，構成了壹幅秋郊落日的畫面。這些不同的場景沐浴在夕陽的光輝中，以焦平面般的“蒙太奇”風格呈現在讀者面前，將讀者壹下子帶入深秋時節:幾根枯萎的藤蔓纏繞著幾棵枯黃葉子的禿樹，在秋風中瑟瑟發抖，西方寒鴉在天，蕭灑壹片悲涼的秋景。然而，烏鴉仍可有老樹可歸，遊子卻無處可歸。這是多麽的辛酸和無奈。接下來是壹座小橋，流水，還有壹個淡淡炊煙的農家小院。這壹切不禁讓遊子想起了家鄉的橋、流水、親人。蕭瑟的秋風中，寂寞的古道上，飽受思鄉之苦的遊子騎著遲遲未歸的瘦馬，在沈沈的暮色中，向著遠方漫步。此時夕陽西下，散射出慘淡的斜光。這是鳥歸巢、羊和牛歸家、人歸家的團聚時刻。然而，遊子依然是“天涯淪落人”。此時此刻，此情此景，壹個漂泊在異國他鄉的遊子，面對如此蕭瑟淒涼的景象，怎能不心酸？
《天凈沙·秋思》全曲寫作“平行意象組合”。全曲共有十個意象，前九個自然分為三組。第壹組是死藤、老樹和黃昏時樹上的烏鴉；第二組是橋，橋下的水，水邊的家。第三組是古道，帶著壹抹西風，瘦馬。最後壹個意象是“夕陽”，是整首歌的背景。它將前九幅圖像組合在壹起，創造出壹個暫時空無壹物的場景。因為同樣是看遠的產物，作品整體上也呈現出由近及遠的空間排列順序。從老樹到流水，到古道，再到夕陽，作者的視野是壹步步擴展的。這也是形象秩序的表現之壹。用極其簡潔的線描手法，畫出壹幅遊子在深秋的長途跋涉。
在作品中，作者還運用了回撥和應答的手法，營造了壹種悲涼頹廢的氛圍，烘托了漂泊在外的遊子內心被擱淺、無助的悲傷，達到了壹種讓人心酸的渲染效果。歌曲第壹句，“暮啼”與“夕陽”相呼應，強調黃昏時的情景；《古道》與《天涯》的呼應，說明古道是如此的孤獨而漫長；尤其是在首尾呼應中，“斷腸人”體現了“思”字，思鄉幾乎是斷腸，可見其思鄉之情。