秦淮小吃在明清時期開始出名。吳的《儒林外史》有這樣壹段描寫:
推杯換盞，午飯後杜叫了點心，就是豬油餃餌、鴨肉包子、鵝油酥、軟香酥，壹盤壹盤端上來。大家都吃了，是雨養六安毛尖茶，每人壹碗。
秦淮是中國四季茶的產地和發源地之壹。隨著歷史上各種時令習俗的出現，秦淮的傳統時令糕點、茶葉不時更新，各種茶店、攤販小吃壹字排開，形成了東南地區歷史最悠久、獨具傳統特色的餐飲區域。
秦淮的糕點向來以工藝精細、造型美觀、選料考究、油糖適中、風味獨特而著稱。自清朝以來，秦淮的糕點幾乎各種各樣，但主要是楊栗風味，其次是清真、京式、寧式、粵式和西式。
蘇揚式糕點具有蘇州和揚州糕點的風味，而蘇州式糕點則吸收了揚州糕點的精華，代表了江南地區的糕點制作技藝，因此也被稱為“南派”糕點。
南式糕點種類繁多，糕、餅占據重要地位。蛋糕的特點是用糖做餡。選材上廣泛使用松仁、瓜子仁、桃仁、蜜餞、芝麻、羊脂，輔以桂花、玫瑰等天然香料。成品具有甜、軟、肥、糯、松、酥、香、脆的風味特征。
夫子廟的“小蘇州”“稻香村”都是經營蘇式糕點的名店，揚州糕點多在秦淮茶館酒樓經營。
在八月十五日的中秋節，中國人有吃月餅的習俗。秦淮的月餅久負盛名，以精美多樣著稱。
秦淮的月餅多出自夫子廟，每家店號都是廣邦、蘇邦、土邦來招攬顧客。它們的形態、選材、制作方法都不壹樣，但糖精不會用。
在管理風格上，“三幫”也各有風格。秦淮廣幫月餅主要有火腿、臘肉、棗泥、芙蓉花等；蘇邦月餅的特點是酥甜，甜而不膩；秦淮本地月餅主要有肉餡、五仁和素椒鹽，後來又加入了棗泥、豆沙、香腸、火腿等品種。
香酥麻花是秦淮地區流行的壹種小吃，歷史悠久，流傳甚廣。秦淮河沿岸或者大街小巷幾乎都有賣。
宋代顧濤在《清路易》中記載了七大奇觀:
金陵士大夫老巢有七絕:面相館、餛飩湯硯、餅映字、飯擦桌、濕面穿結、醋勸人、冷器嚼擾十裏。
鱟是剁碎的鹹菜，光滑明亮，能顯出人的面目；混沌湯可以註入墨汁；煎餅薄而韌，透明，能把背面的字映出來；米粒油油的，不粘桌子；面條軟而韌，可連續“穿孔、帶狀”；醋的醇厚可以代替酒，痱子的香脆麻花可以“十裏擾民”，可見其獨特的香脆口感是多麽誘人。
秦淮的糖貨可以說是中國傳統茶糖點的象征。糖貨又稱“南糖”，歷史悠久，最早可追溯到周朝。中國的糖制品壹直以選材考究、工藝精細、味道鮮美而聞名。秦淮的糖攤主要有兩種，壹種是十景糖貨；二是唱歌賣梨奶糖。
十景糖的品種很多，最常見的有菱形花生酥糖、芝麻花生糖、切片花生糖、花生糖、董糖、芝麻糖、橡皮糖、酥糖、麥芽糖以及各種粽子糖。
秦淮夫子廟的梨糊糖久負盛名。梨奶油糖是方形的，半液態的，現成的，有賣的。攤主壹般是兩個人，壹個拉手風琴，壹個唱梨奶油糖小調。這種獨特的經營方式，讓梨糊糖名揚天下，代代相傳。
每年正月十五上元節，南方人有吃元宵的習俗。自明初以來，秦淮的元宵節就聞名全國。不僅隨處可見元宵攤，還有很多元宵店。元宵節色彩豐富，品種繁多，其飯菜也是多種多樣，有煮、煎、炸。
秦淮的鹹食行業獨樹壹幟，鹹食攤數不勝數。最常見的鹹味食物有五香雞蛋、炒鹹蛋幹、牛雜湯、羊肉湯、雞鴨血腸湯等。後來，這些特色小吃發展成為“秦淮八絕”，更加出名。
五香雞蛋老鹵豆腐幹很有講究。去殼清糊做的豆腐最好，糊要剛剛好。太稠的話吃了會澀，太淡的話豆腐腦會軟塌塌的，油炸後缺乏韌性。
取燉茶葉蛋的原料，新鮮是最重要的，最重要的是用“頭生蛋”。雞蛋煮熟去殼後，要撓幾下，讓味道透透。向鍋中加入材料，用文火煮。
秦淮的牛雜湯、羊肉湯風味獨特，冬季供應居多，物美價廉。牛雜湯裏有牛的肝、心、肚，羊肉湯裏有羊排、蘿蔔丸子。冬天吃這兩種食物可以緩解饑餓感，增強抵禦寒冷的能力。秦淮人特別喜歡吃。
秦淮的雞鴨血腸湯很有名。將整塊雞鴨血切成半厘米見方，鴨的腸、心、肝與湯汁同燉，然後切碎，拌入雞鴨血塊。煮後湯汁清澈見底，嫩脆可口。
在秦淮燴菜中，有壹道著名的鴨肫，有“神仙下飯”的美譽。南京盛產南京板鴨和鹽水鴨，所以有大量的鴨肫。
鴨肫的制作並不復雜。將切好洗凈的新鮮鴨肫放入缸中腌制壹晝夜後即可出缸，然後用細麻繩串成10片，在太陽下暴曬三四天，每天用手壹片壹片地碾碎，直到鴨肫的底板呈藍色、潔凈、色澤鮮艷，再收集到室內晾幹。
臘月前後鴨肫質量最好，可保存半年以上，不改變其真味。
除了壹般的腌制，鴨肫的品種也很多。秦淮的腌制鹵菜店中，蘭花鴨肫、鳳凰鴨肫、菠蘿鴨肫最好，很吸引人。
秦淮鴨肫的制作方法是用小刀在精選的優質鴨肫背面畫出片狀圖案，用各種調料配制的老鹵腌制，鳳尾鴨肫必須在老鹵中加入川椒、麻辣味等香料。
成品有川菜風味，然後定型風幹再抹香油。外觀很像蘭花、風尾，油黑油亮，清香撲鼻。食用時切片，放入碗中蒸15分鐘至20分鐘，或煮熟後切開。好吃又有意義，是很好的伴奏。
菠蘿鴨肫是熏烤的。用小刀在優質鮮肫的背面畫十字圖案，蘸上調好的鹵汁，用鉤子鉤住，熏烤，再熏烤，反復數次。
鴨胗縮小，形似菠蘿，裹上鹵汁，像大顆的水晶葡萄，鹹中帶甜，味道濃郁。
秦淮的炒貨也是獨具特色的傳統食品，花色繁多，有五香豆、桂皮豆、炒蠶豆、風味豆等。花生分五味，椒鹽、玫瑰、糖衣等等；有黑瓜子，白瓜子，葵花籽。
秦淮夫子廟裏的炒貨，成了人們閑暇時口中離不開的壹種茶。每到春節或者喜慶的日子，秦淮人都會來這裏購買。