吸血鬼的典型形象和特征是:長而尖的牙齒，白皙的皮膚，血紅的眼睛。吸血鬼害怕陽光，陽光會燃燒變成灰燼。因為吸血鬼的恢復能力極強，普通武器很難殺死吸血鬼。只有陽光能殺死吸血鬼。壹般認為吸血鬼害怕十字架和大蒜。壹般認為，吸血鬼害怕大蒜是因為他們的嗅覺比普通人高得多。大蒜的刺鼻氣味讓吸血鬼感到強烈的不適。壹般認為大蒜有殺菌作用，所以也可以用來驅逐吸血鬼。吸血鬼是生物，與鬼神無關。所以吸血鬼害怕十字架是假的。然而，另壹種理論認為，最初的吸血鬼與撒旦交換了靈魂，成為了吸血鬼，所以他害怕十字架。
在壹些故事裏，吸血鬼沒有影子，在鏡子裏看不到它，沒有被邀請，它絕對不能進屋。有可以變形為蝙蝠、老鼠，或者貓的動物，比如匈牙利的Stragies可以變形為烏鴉，羅馬尼亞的Murini可以變形為各種動物，或者巴西的Gerakaka可以變形為蛇。吸血鬼莫羅可以根據獵物自由改變性別。
(來源)
據推測，吸血鬼的故事最早來自遠東，商人通過貿易路線將傳說帶到了東歐。現代版的吸血鬼神話誕生了。斯拉夫語區的吸血鬼民間傳說最多，歷史可以追溯到9世紀，當時基督教和異教信仰發生了激烈的沖突。
在後來記載的歷史中，逐漸出現了越來越多真正能和吸血鬼聯系在壹起的事件和人物，可能就是因為這些事件，壹些傳說才真正開始。
另壹方面，早期生活在反對基督教的政權下的壹些人，往往認為基督徒是以吸血或食人的方式來祭祀他們的神壇。比如古羅馬就有壹些針對基督徒的無端指責。在日本人創造的壹些故事中，吸血鬼往往與基督教宗教的東西聯系在壹起。比如索拉的女主角，吸血鬼的變種，晚上住在大浦天主教堂，龍馬傳第三十壹集裏也盛傳天主教徒會吸人血。
其實在18世紀之前並沒有現代意義上的吸血鬼這個詞。這個詞最早出現在英語中是在1732年。有人認為當時歐洲應該有吸血鬼神話，當時爆發了大規模的黑死病。
德古拉被普遍認為是吸血鬼的祖先。看過吸血鬼:真正熱愛永生的人，應該對十字軍東征吸血的德古拉伯爵的背景印象深刻。
漫畫《聖靈之血》中的女性莉莉斯實際上是壹個猶太民間傳說，而非源於基督教。源於希伯來信仰。
從現實的角度來看，吸血鬼最初的來源應該是屍體。屍體復活是壹件神秘而可怕的事情。原始信仰產生時，人們不相信死去的親人會離開他們，這就產生了壹些復活和祭祀的儀式。或者，我們可以猜測，在醫療不發達的條件下，把壹些沒有真正死去但處於休克狀態的人埋了，然後等他們醒來或再次活動時，就被認為是神仙了。在歐洲黑死病流行時期，在人們極度恐慌的時候，應該很容易預料到這樣的事情，於是出現了像尼塔特這樣具有感染黑死病能力的德國吸血鬼。大約在17世紀，吸血鬼的存在被普遍接受。
有人認為吸血鬼其實是狂犬病患者，因為狂犬病患者怕光怕水，變得野蠻，會咬人，可能會討厭刺鼻的氣味。所以我討厭大蒜。
現在普遍認為吸血鬼其實是卟啉癥患者。卟啉是存在於皮膚中的感光物質。它主要與金屬離子結合，形成血紅蛋白、葉綠素等東西。如果卟啉不能正常參與血紅素合成，在人體內積累過多，就會引起卟啉癥。病人的皮膚顏色發生變化，不能受光——光會把卟啉變成另壹種物質，損害人的皮膚，嚴重時會潰爛起泡，就像被太陽灼傷壹樣。這種病也叫紫癜病。
(圖像突然變化)
起初，人們認為死者需要生者來獻祭血液，但這是幾乎所有原始宗教的普遍看法，被獻祭的似乎只有靈魂或惡神。
很明顯突然死亡的人，身體的復活，需要喝人血都是斯拉夫神話裏的【1】，這種吸血鬼和後來的僵屍或者喪屍沒什麽區別，只是純粹恐怖的象征。
只是到了18、19世紀才脫離僵屍或僵屍，主要表現在自我意誌上，尤其是吸血鬼大師認為與常人無異的吸血鬼神話。在德古拉的故事等恐怖小說中，吸血鬼往往被描述為擁有貴族頭銜的主人(真正的祖先)和被咬成奴隸的仆人(後來常被稱為“死去的門徒”或“病人”等等)，吸血鬼不再是真正的活死人。
20世紀中期，《我是傳奇》(小說)開始將吸血鬼納入科幻題材，並將吸血鬼理解為患有奇怪疾病的人。病原體傳播吸血鬼疾病，由於數量龐大，並找到可能的生存方式，他們是自稱新人類的變種人。這個時候吸血鬼也被說成是新的種族。但在其電影版本中，傳說中的變異人變成了壹個類似僵屍的怪物。
為了在科幻小說中擁有更多的力量，吸血鬼在整體上需要有更復雜的設定，比如聖靈之血或者吸血鬼獵人D，遙遠未來科幻小說中人類的吸血種族，或者吸血外星人、仿生人等類人生物。
[編者]小說中對付吸血鬼的常用方法
壹般是砍下它的頭，取出它的心，或者在心上釘上白刺而成的木樁。俄羅斯是白楊。並將其暴露在陽光下等。據說木樁是不能被摧毀的，只有陽光和火焰才能摧毀它，也有人說紫外線可以殺死它。還有人說，吸血鬼如果經過訓練或者吃了藥，就不怕太陽。
傳說大蒜、十字架等的氣味。可以抑制吸血鬼的能力。但這並不是對所有吸血鬼都有效。吸血鬼之所以害怕十字架，通常是因為皈依前有宗教信徒，十字架可以起到威懾作用(心理作用)，而死前沒有信徒，十字架或者聖水都沒有用。
我擔心被吸血鬼咬過的人會變成吸血鬼，我相信異教徒、罪犯和自殺者會死而復生。所以死後，屍體會被斬首或被釘在木樁或長釘上。人們還把大蒜放進死者的嘴裏。有時候罌粟籽會撒在棺材裏或者打結的繩子裏，因為據說吸血鬼喜歡數數。
人們還會把屍體挖出來，檢查是否有被吸血鬼咬過的痕跡，包括屍體沒有腐爛，嘴上有血，死後頭發或指甲還在繼續生長。以前，由於吸血鬼的壹些特征，人們會以厭銀、厭蒜、厭光聖水、長牙、手掌長毛等特征作為判斷吸血鬼的條件。
其實人死後頭發和指甲還在繼續生長，主要是因為人死後肌肉收縮，導致原本藏在體內的頭發和指甲暴露出來。制造成長的假象。在中世紀，掘屍大多是在疫情期間，人們認為吸血鬼在作惡。當這個征兆被發現時，屍體會被燒到骨頭裏。有記載說挖掘時挖出的屍體已經變成了骨架。當時人們還不放心，就把大腿骨撿起來放在胸前，重疊起來，防止身體變成吸血鬼。
壹般的方法只能對付人類吸血鬼種族，對類人和次人類吸血鬼無效。對付它的唯壹辦法就是純粹的肉體力量，比如軍用級別的槍械或者重劍，將其斬首或者炸成碎片。
(各國關於吸血鬼的傳說)
西方的吸血鬼通常可以變成人類或者吸血蝙蝠，但是在人形的時候卻是非常優雅的貴族紳士。所以壹般來說，吸血鬼是分國籍的，就像人類壹樣。比如歐美的吸血鬼和歐洲人壹樣紳士。西方很多人認為吸血鬼在世界各地的傳說中都有體現，比如中國傳說中，因為僵屍和吸血鬼壹樣，咬人不死，咬人傳播“病毒”，讓被咬的人變成僵屍，夜幕降臨後僵屍從墳墓裏出來(但吸血鬼不會從墳墓裏出來，因為吸血鬼不會先死)...這些和吸血鬼傳說很像。但是吸血鬼還是和僵屍不壹樣，因為他們還是有自己的自我和思想。歐洲壹些地方的吸血鬼傳說擁有強大的超自然能力，比如羅馬尼亞的韋拉克魯斯或者斯洛伐克的奈拉斯。
日本、印度、菲律賓等亞太地區國家也有類似的傳說。20世紀，歐美流行文化中有大量關於吸血鬼的傳說。有小說提到，人只有被吸血鬼吸了血，然後喝了他們的血，才能變成吸血鬼。這個過程被稱為“擁抱”，新生的吸血鬼被視為第壹次“擁抱”他們的吸血鬼的後代。第壹次擁抱的前提是妳必須被咬兩次。第三次，如果吸血鬼願意，那麽妳就開始“擁抱”。
吸血鬼必須保持神秘，所以不輕易與人接觸，必要時會變成壹團霧或者蚊子之類的小動物。
壹些傳說認為，除非收到對方的邀請，否則吸血鬼不能直接進入受害者家中。當他們需要進入受害者的房間吸血時，他們會使用類似催眠的能力，在進入房間前讓受害者入睡。
[編者]對吸血鬼和相關歷史事實的科學解釋
有研究認為傳說中的吸血鬼可能與狂犬病有關，理由是相當多的癥狀與之相符:畏光、厭惡刺激性氣味(如大蒜)、面色蒼白、嘴部肌肉抽搐並有咬人欲望(變成尖牙並善於咬人)、傳播途徑(被咬後感染)等。，並認為吸血鬼的傳說可能與古代大規模的疫情爆發有關。
目前公認的關於吸血鬼的解釋是，被認為是吸血鬼的人其實是卟啉癥(紫癜性疾病)。血卟啉病又稱血視紫紅質，是卟啉產生和排泄異常引起的代謝性疾病，有多種遺傳因素。先天性紅細胞生成性卟啉病是由於缺乏血紅素合成酶而導致其前體之壹卟啉的積累。紫羅蘭色會在血液和尿液中積累，尿液會呈紅色，由於其對光的吸收很強，患者的皮膚會對光敏感，牙齒會發熒光，還會出現貧血。根據卟啉代謝紊亂的部位，可分為紅細胞生成性血卟啉病和肝臟血卟啉病。這種疾病在嬰兒中更常見，也可發生在成人中。它被稱為遲發性皮膚血卟啉病。這種病的患者怕光(光會引起皮膚潰爛、結痂和大面積黑色色素沈著)，對大蒜過敏(大蒜的刺鼻氣味會引起該病)，眼睛發紅。補充血紅蛋白有利於緩解病情。少數極端患者認為喝血可以補充血紅蛋白，從而產生了吸血鬼的傳說。
14世紀，歐洲發生大面積瘟疫。為了避免感染，人們經常在沒有仔細辨認病人是否真的死亡的情況下匆忙埋葬他們。出於某種原因，當人們打開墳墓時，他們發現屍體已經改變了姿勢，並染有血跡。這只是因為當時被埋的人還沒死，只是在棺材裏醒來後掙紮了壹下。然而，在東普魯士、西裏西亞和波希米亞等地區，由於當時的貧困和缺乏教育。
18世紀是吸血鬼的黃金時代。1710年，瘟疫再次流行，東普魯士深受其害。為了消除人們的恐懼，或者政府和人民壹致認為瘟疫的罪魁禍首是吸血鬼，當局采取了許多駭人聽聞的手段，比如打開壹個墓地裏的所有墳墓，看誰的屍體沒有腐爛或者死後指甲和頭發是否還在繼續生長。