素描以表現為目的，壹般作為提高學生造型能力的基礎素描練習，或作為創作前的收尾或局部的制圖練習，壹種收集素材的方法，練習物體形象、動態、量感、肌理、明暗、空間、色彩、比例、構圖、變化的統壹、密度等。大部分畫家在從事壹幅油畫或者壁畫之前，都有壹個繪畫原型，而這個簡單的原型繪畫就是素描。素描很少用於制作成品，但也有畫家用這種方法制作，而這樣的成品畫又不同於草稿畫，因為這種素描是在原型畫的基本功之外，再加上光影變化的細節。而這幅素描的目的，也是作為畫家的視覺記錄。
在表現技巧上，素描不同於水彩畫和油畫，即註重線條的表達，以線條的粗細來描述壹個物體的明暗深淺，而不必顧及物體細節的色相值。畫面以明暗對比突出主題，但也失去了色相的考慮。素描在明暗色調中細節層次分明，能在明暗不同的細微變化中表現出物體的立體感。
法國古典主義油畫家安赫爾由於與浪漫主義觀點不同，認為色彩的作用不是主要的，所以創作了大量的素描和單線作品。中國畫家王式廓的著名作品《血衣》也是用素描創作的。
著名的素描大師是意大利文藝復興三巨頭:達芬奇；？米開朗基羅·博那羅蒂；？拉斐爾·桑丘；？中國的徐悲鴻(1895-1953？)。倫勃朗、彼得·保羅·魯本斯和伊利亞·列賓也是素描大師。
素描也是造型藝術，其目的是在二維紙上創造三維形態。建模的準確性和內部結構的科學性是最重要的。
[編輯]？素描
鉛筆素描往往是素描練習的開始，無論是精細素描還是速寫，都可以從壹支容易修改的鉛筆開始。並練習使用不同標記的鉛筆。鉛筆標記B表示質地柔軟。標記前面的數字越大，紋理越柔和，可以用來畫較暗的部分。h表示質地較硬，前面的數字越大表示質地越硬，可以用來畫較輕的部分。
鉛筆素描的畫紙可以是粗糙的紙，比如150磅或者200磅的模板紙，軟膠優先。
常見的速寫練習可以通過靜物速寫和風景速寫來練習。
[編輯]？炭筆素描
炭筆素描中的炭條通常由柳條制成。畫紙可做150斤或200斤，可用軟膠、饅頭、面包擦拭。
炭筆素描常以石膏為練習對象，因為石膏是壹種純粹的物體，沒有顏色，質感變化強烈，經光線照射後能產生明顯的明暗對比。新手往往從頭像開始。
壹個簡單的黑色圓珠筆素描