武威歷史悠久，源遠流長。這是古絲綢之路上的壹個重要城鎮。早在5000年前這裏就有人類活動。公元前121年，漢武帝派驃騎將軍霍去病出使河西，大敗匈奴，故名。自漢武帝開辟河西四郡以來，歷代都在此設郡置宅。東方十六國，前涼國、後涼國、南涼國、北涼國和隋末大良政權先後在此建都，成為長安以西的大都市、中西交通的咽喉、絲綢之路的重鎮和民族融合的大熔爐。悠久的歷史孕育了燦爛的無梁文化、西夏文化、佛教文化和民族民間地域文化，名勝古跡眾多，文物古跡豐富。是甘肅省文物城市。現有文物保護單位543處，其中全國重點文物保護單位5處，省級文物保護單位58處，館藏文物47000余件，其中國寶3件，壹級文物177件，二級文物346件，三級文物758件。突出特點是“壹馬”(銅奔馬)和“壹碑”(西夏銅奔馬是中國的旅遊標誌，被譽為“古典藝術品的最高峰”。西夏碑是獨壹無二的稀世珍寶，是研究我國西夏歷史的不可多得的資料。白塔寺是元代闊端王子與藏傳佛教領袖薩班舉行“涼州聯盟”的地方，是西藏正式納入中國版圖的歷史見證。天臺山石窟被譽為中國“石窟之祖”，是中國早期石窟藝術的傑出代表。老紫塔是三藏大師鳩摩羅什講經的地方。鳩摩羅什被稱為中國古代四大佛經翻譯家之首，被譽為佛經翻譯大師。文廟是中國三大文廟之壹，規模“雄偉壯麗”，是“龍遊書院之冠”。同時擁有國家級自然保護區1個，省級自然保護區3個。雪域高原、綠洲風光、大漠戈壁等自然景觀與歷史文化相得益彰，具有很高的文化旅遊價值。