廣州菜融合了南海菜、番禺菜、東關菜、順德菜、中山菜、四溢菜等地方風味的特點，選料豐富精細、口味清淡是其受歡迎的重要原因。廣州菜講究“清、鮮、嫩、滑、爽、香”的口感，追求原料的原味和鮮香。廣州菜的調味品種類繁多，有酸、甜、苦、辣、鹹、鮮。但只用少量的姜、蔥、蒜做“料”，少用辣椒等辛辣調料，不會鹹甜。
這種對清淡、新鮮、原味的追求，既符合廣東的氣候特點，也符合現代營養的要求。這是壹種科學的飲食文化。由於大多數海外華人來自粵語地區，粵菜在國外成為中餐的代表？。
廣州名菜有:水煮雞、燒鵝、烤乳豬、紅燒乳鴿、叉燒肉、湯燜龍蝦、清蒸鱸魚、阿姨鮑魚、鮑汁遼參、水煮蝦、椰汁冰糖燕窩、炒牛河、老火湯、廣州文昌雞、煲仔飯、廣式烤鴨、醬油蒸排骨等。
到了唐代，廣州菜已經比較註重提高廚藝，懂得使用食材，掌握烹飪。據淩易介紹，當時廣州人會用煮、蒸、炒、燉、烤、甑等烹飪方法，還會用醬、醋、姜、辣椒、桂皮等多種調料，廣州菜開始多樣化。
明清時期的叉燒，廣州菜不斷吸收中外飲食文化的精華，使嶺南飲食文化進入了第壹個黃金時代:壹方面，通過融合外來飲食文化的精華，迅速發展和完善；另壹方面向外輻射，廣州菜跟隨廣東華僑的腳步走向歐美。
到了清代，廣州出現了壹批名菜，烹飪方法多樣化、美化。融合粵菜、川菜、蘇菜、魯菜於壹爐的“滿漢全席”(以下簡稱“漢宴”)，在廣州風靡壹時，標誌著廣州菜烹飪技藝的巔峰。到了近代，壹家廣州餐館接受了西餐的影響，吸收了它的許多烹飪技巧，如“中西合璧”、“西餐烹飪”或“中西合璧”，都體現了嶺南中西飲食文化交融的價值取向，同時也使自己更具特色。