發菜是黑色的，看起來像頭發。明末清初戲劇理論家李漁稱之為“河西第壹品”。發菜分布廣泛，生長在甘肅省張掖市山丹縣，人們早有食用習慣。改革開放後，隨著商貿流通的發展，山丹發菜逐漸走出山丹，享譽大江南北，成為山丹的瑰寶。
天然發菜具有獨特的解毒、清熱、調肺、化痰、調理腸胃的功能。發菜諧音“發財”，用甜食煮食更佳，深受廣東人喜愛。80-90年代，在山丹大量收購，加工包裝成為烹制山珍海味、饋贈親友的上品，也成為山丹產品的壹張名片。
擴展數據:
飲食註意事項和禁忌人群
1、發菜性寒，平時脾胃虛寒、大便稀的人不宜食用，患有風疹、關節痛、內傷等疾病者慎食。
2.因為發菜的大量采集是沙塵暴的禍根之壹，國務院已經發出通知，要求各地禁止發菜的采集和交易，人工栽培另當別論。
發菜選購小貼士:正宗發菜色澤黑，質輕細長如絲，卷曲蓬松，形狀似亂發，無汙泥雜質，清香，手捏稍有彈性，清水浸泡後膨脹3倍左右。浸泡後用手拉仍有彈性，入口有軟脆感。
假發菜條又粗又短，泡在水裏漲不起來，泡後用手拉也伸不開。它們比較硬，入口沒有軟脆感。買家要註意識別，避免上當。？
參考資料:
百度百科-發菜