這種微生物可以將環境中的無機物合成為自己需要的有機物。這個過程需要特定的酶，這些酶參與微生物中的化學反應！比如硝化細菌，它可以將大氣中的NO2轉化為自己需要的物質，利用二氧化碳作為碳源，利用銨、亞硝酸鹽、硫化氫、鐵離子等無機化合物氧化過程中釋放的能量，產生可以生長的微生物。主要類群有硫細菌、硝化細菌和鐵細菌。它們的生長需要在有氧條件下進行。大多數產甲烷菌可以自養生存。它們以氫氣為能源，二氧化碳為碳源生長，產物是甲烷。我們稱之為厭氧自養細亞硝酸鹽細菌(又稱氨氧化細菌)，它將氨氧化成亞硝酸鹽。含氮細菌(又稱硝化細菌)將亞硝酸鹽氧化成硝酸，利用氧化釋放的能量將無機物合成有機物為己用，即自養微生物。
細菌的數量是自己生命活動所需要的…