萬文核桃起源於漢隋，流行於唐宋，盛行於明清。因其造型獨特，具有醫療價值和藝術價值，進而具有收藏價值。萬文核桃主要包括核桃、核桃楸、核桃三種，而核桃楸又包括核桃、核桃楸、核桃楸(四大名仁)、核桃。
萬文核桃要求紋理深而清晰，兩個核桃紋理相似，大小相同，重量相同。萬文核桃把玩後變紅，逐漸升值。核桃還可以做成核雕，提高觀賞價值。
從明朝開始，胡桃木就被用來搓手。剛開始只是宮廷鋼琴家鍛煉和保持手指靈活的輔助工具。經過長時間的揉搓，核桃紋路變得緋紅圓潤，包漿如瓷般瑩潤如玉。受到其他宮人的喜愛，逐漸普及，成為養生的器具之壹，然後慢慢流傳到民間。
因為核桃在民俗中有吉祥的寓意，容易被普通人接受，玩核桃的人越來越多，形成壹種氛圍。明朝末世皇帝朱由校是壹名木匠，也喜歡玩核桃，自己動手雕刻核桃。所以民間流傳著野史，誰玩核桃忘國事。