Greensleeves最初是壹首蘇格蘭民歌，在公元16世紀英格蘭的壹些淘金者聚居地傳唱。這首歌表達了對壹個穿著綠色袖子的美麗女人的愛，並被用作舞蹈中的歌唱歌曲。英國劇作家莎士比亞(1564-1616)在他的喜劇《溫莎的風流娘兒們》中提到了這首民歌，可見當時普通英國人對這首歌已經很熟悉了。幾百年後，英國著名作家昂。威廉姆斯(1872-1958)根據莎士比亞的《溫莎的風流娘兒們》創作了歌劇《戀愛中的約翰先生》，第三幕中的插曲采用了民歌《綠袖子》的音樂素材，很快被另壹位英國作曲家拉爾夫采用。格裏夫斯把它改編成了壹個主題幻想。當然，還有數不清的其他改編形式，如鋼琴二重奏、豎琴合奏、小提琴獨奏和四重奏合唱等。美國電影《西部邊疆史》甚至將其作為美國民歌，可見其流傳之廣。
綠袖主題幻想曲的引子音由笛子的高音區輕輕奏出，自上而下緩緩舒展滑動，營造出寧靜優美的氛圍。豎琴清晰的琶音背景上，小提琴和中提琴唱出《綠袖》優美的主題，自然、質樸、親切、抒情，像是從心底流淌出來的旋律。在音樂的第二部分，上壹段的舞蹈節奏被常規的4/4拍所取代，速度明顯加快，使得音樂的個性對比相應，情感表達更加熱烈活潑。特別是馬上引入了壹支笛子豐富多彩的演奏，把原聲音樂的音準用相對自由的即興創作方法揉進了器樂，聽起來像是花腔女高音的演唱。當介紹旋律再次響起時，大提琴和中提琴演奏的第三部分重復了《綠袖》的主題，但其音色變得更加醇厚持久。到最後，樂隊的織體越來越模糊稀疏，力度越來越溫柔，仿佛心中的無限敬仰和激情終於慢慢平復。