春秋時期，吳王夫差打算修建壹條可以兼顧交通的水路，利用長江和淮河之間人口稠密的河流，人工開鑿幾個湖泊把這些水域連接起來，這就成了最原始的李運河。
遊覽淮揚運河的遊客，可以去淮安當地的“李運河文化長廊”看看。這條長廊位於清河區和青浦區交界處的倫布路上。沿著河邊散步是壹次非常好的經歷。
除了沿河散步，遊客還可以選擇乘坐淮揚運河遊船，如果是夜間遊覽的話會很棒。
淮陽運河的現代功能
新中國成立後，淮陽段運河得到重建。李運河，淮安城內的運河通道，結束了貨運的功能，作為城市中的景觀通道而存在。運河的貨運功能被新建的大運河所取代。
淮揚運河執行貨運功能的航道為二級航道，是中國大運河標準最高的航道之壹，年貨運吞吐量居中國大運河各區段之首，是中國最繁忙的航道。
淮安積極打造李運河文化長廊項目，串聯淮陽運河淮安段沿線遺產地，集高端論壇、文化旅遊、生態健康、商務休閑、特色主題公園於壹體。
揚州市開辟了大運河水路旅遊線路，規劃建設“歷代商業風情體驗”、“瘦西湖風光遊”、“跨江水上觀光遊”等旅遊項目。
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