太極拳綜合了我國多種拳法的長處，結合了古代的入門、呼吸、呼吸，吸收了古典唯物主義哲學的陰陽學說和中醫基礎理論的經絡學說，是壹種內外兼修的拳法。
太極拳練習時要求以氣沈腹，采用腹式呼吸的方法，使之深、長、勻、細，逐漸擴大肺活量，打下健康的基礎。練太極拳要全身放松，全身運動，心念壹動，氣達四端，內氣運行四方。既能使主動脈通暢，又能避免微循環中MAO毛細血管的過早老化，有利於血液循環疾病的防治。
隨著現代社會物質生活的提高，空調、電風扇雖然保護了人們免受寒冷和炎熱，但卻降低了皮膚的散熱功能，堵塞了汗腺，削弱了皮膚的通透性，使有害物質不能及時排出體外，引起代謝紊亂。練太極拳“不動則已”，壹套拳下來，能使皮膚脹縮，毛穴開合，汗腺通暢，從而保證新陳代謝的平衡。
太極拳的壹般特征
太極拳在攻防上風格獨特，特色鮮明。它要求以靜制動，剛柔並濟，避實就虛，借力打力，主張凡事客觀進行，與人共處，自己呆滯。“他不動，他先動”“後來者居上”，導致對方失重而失敗，或者分散對方力量，乘虛而入，全力反擊。
太極拳的這種攻防原理體現在推手和套路動作要領的訓練中，不僅可以訓練人的反應能力、力量、速度等身體素質，而且在攻防格鬥訓練中也有非常重要的意義。
太極拳的攻防方法都遵循陰陽原理，主要攻防過程是“誘導復合發展”。在武術中，通過聽來感知對手來勢的強弱和方向，“隨勢而變其道”，將未來的力感應出來再發力。