從狹義上講，spa是指在SPA中的美容保健，形式多樣，有冷水浴、熱水浴、冷熱交替浴、海水浴、溫泉浴、自來水浴等。每次洗澡都能在壹定程度上放松緊張的肌肉和神經，排除體內毒素，防治疾病。近年來發現，在spa中用各種芳香精油按摩，可以加速脂肪燃燒，有瘦身效果。spa中水的比熱和熱容量都很大，很容易攜帶熱能。spa中有兩種傳熱方式:傳導和對流。水除了傳熱，還有機械功能，比如浮力、壓力以及水流和水射流的沖擊。水可以溶解各種物質和藥物，這些溶質也可以起到治療作用。水療可以單獨使用，也可以綜合治療。Spa護理簡單易行，不像藥物治療有很多副作用，也不像礦泉療法受療養的場所、環境、條件限制。spa護理的功效有很多，主要包括:恒溫降溫、肌肉放松、腦細胞再生復活、增加血氧、促進心臟功能、促進血液循環、皮膚漂白、清潔毛孔、去除狐臭、去除皮膚老化角質層等等。她的原理是通過各種水療設備的交替使用，吸收富氧水，水療按摩穴位，達到治療和保健的作用，給人以活力和健康。Spa和spa都是指利用spa中的水資源，結合洗浴，使人實現更健康生活的壹種方式。但是，spa和spa在實現方式上略有不同。spa重在技術和設備的運用，而spa則是壹種包括視覺、味覺、觸覺在內的全身心的享受和氛圍。
現代水療的關鍵是水資源和水設備，如桶浴、濕蒸、幹蒸、淋浴和水力按摩浴等。、以及礦物質、海底泥、花卉提取物、植物精油等，常用來改善水質，作用於人體。SPA有不同的主題，有的以放松、舒緩、排毒為主；有的專註於健美瘦身；還有重芳香精油，海洋活水或者純草本療法。