艾草除了作為食物和藥物，還被人們用來“辟邪”。每逢農歷五月初五的端午節，家家戶戶都會在門前、堂前、窗前掛壹把艾草、菖蒲，以驅除邪魔，祈求身體健康、萬事如意。所以民間也有“清明插柳，端午插艾草”的說法。端午節插艾的習俗在中國各地也廣為流行。
《荊楚紀年》說:“五月五日，荊楚人踏百草，采艾絨為人，掛於門上以毒氣。”天不亮，人們就出門尋找長得像人形的艾草，摘下來掛在門上。古人認為它可以起到“驅邪、除穢、趨利避害”的作用。
可見，自古以來，民間就流行端午節紮艾草、菖蒲，掛在門口、門窗、室內、窗外，以驅除蚊蟲，清新空氣。
說艾草氣味刺鼻並不迷信，它的芳香成分有驅蚊、驅微生物的作用，還有抗菌殺菌、去除過敏原、提神醒腦的作用。
俗話說，家有艾蒿，老少皆宜無病。夏天多準備艾葉，艾葉可以作為防治疾病的藥材，也可以作為保健的食材。《本草綱目》中也有記載“艾葉能治百病，是家之草”。
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