楊桃是壹種常綠小喬木，樹高12米。羽狀復葉互生。因為葉子會對熱和光產生反應，受到外力的觸動就會慢慢合攏。小葉為5-13，卵圓形至卵圓形，頂端漸細，基部圓形，側面歪斜。
花小，兩性，有深紅色的枝和芽；花瓣背面紫紅色，邊緣色淡，有時粉紅色或白色，腋生圓錐花序；花期為晚春至秋季。漿果卵圓形至橢圓形，淺綠色或蠟黃色，有時有暗紅色。水果是五角星形的。
喜歡高溫潮濕的氣候，不耐寒。適宜在土層深厚、土壤疏松肥沃、腐殖質豐富的壤土中種植。楊桃喜高溫高濕，怕凍害和幹旱。久旱幹熱風，落花落果。喜半陰，避免強日照，尤其是開花幼果期；我喜歡微風，但是我害怕臺風。果梗嬌嫩，臺風導致大量花果掉落。
楊桃含有許多對人體健康有益的成分，如糖、蛋白質、脂肪、各種纖維和有機酸等。楊桃還有很大的藥用價值，對治療口瘡、慢性頭痛、跌打損傷、腫痛有很好的療效。
其中所含的纖維和酸能解除內臟積熱，清燥潤腸通便，是最適合肺胃熱的人食用的清熱水果。此外，楊桃是治療咽喉痛的專家。楊桃的葉、花、根也有很好的藥用功效:其葉有利尿作用；其花可治寒熱；它的根可以治療關節痛。雖然楊桃的作用很大，但是腎病患者還是要少吃楊桃。