蝸牛吃底層土壤中的微生物和腐殖質，水中的浮遊植物、苔蘚等天然食物，也吃人工餵養的人工配合飼料、各種動物下腳料、魚內臟、蔬菜、果蔬、菜葉、米糠、豆餅等食物。蝸牛喜歡在沈積物中含有豐富腐殖質的水域生長和棲息，如湖泊、池塘、窪地或水流緩慢的河流。
蝸牛繁殖能力強，抵抗力強，不適合生病，對生長環境要求不高。壹般農村的溝渠、水田、池塘都可以放養。如果選擇在水面開闊的池塘養殖，可以在池塘裏插壹些竹竿、木條讓螺螄生活，也可以在水面上種壹些水葫蘆、浮萍等水生植物供螺螄遮陰食用。
蝸牛的生活習性
蝸牛的主要攝食器官是齒舌，用來刮底部和附生食物。蝸牛是雜食動物。在自然環境中，主要吃水生植物的嫩莖葉、藻類、細菌和有機碎屑，也過濾浮遊生物，喜夜間活動和進食。
水溫在15℃左右時，蝸牛開始活動，開始進食。最適溫度20~28℃時，溫度在30℃以上時，蝸牛會把身體縮到螺殼裏，聚集在陰涼處或潛入土中避暑，水溫超過40℃時，蝸牛就會死亡。
對幹旱和寒冷有很強的適應性。當水溫低於8℃時，蝸牛會潛入泥洞冬眠。來年春天水溫上升到15℃左右，蝸牛會重新進洞進食。河螺對水中的溶解氧非常敏感。當水中的溶解氧下降到3.5毫克/升時，它們就沒有食欲了。1.5mg/L時，死亡開始。