芥末是蔬菜類的植物。芥末，又稱芥子末，西洋山芋菜，芥辣粉，壹般分綠芥末和黃芥末兩種。黃芥末源於中國，是芥菜的種子研磨而成。綠芥末源於歐洲，用辣根制造，添加色素後呈綠色，其辛辣氣味強於黃芥末，且有壹種獨特的香氣。
芥末微苦，辛辣芳香，對口舌有強烈刺激，味道十分獨特，芥末粉潤濕後有香氣噴出，具有催淚性的強烈刺激性辣味，對味覺，嗅覺均有刺激作用。可用作泡菜，腌漬生肉或拌沙拉時的調味品。亦可與生抽壹起使用，充當生魚片的美味調料。而日本的wasabi其實由山葵根制成的山葵醬。由於山葵根價格昂貴，而且山葵醬保存困難，所以大部分日本料理店會用黃芥末或辣根醬來代替。
褐芥末原產於中國，歷史悠久。從周代起就已開始在宮廷食用，自古以來都被當作壹種自然藥草，後傳入日本。因為日本為島國，吃海鮮的人很多，所以在日本得到發展。當今芥末已經是日本料理的重要調味料之壹，生魚片和壽司尤其常用芥末。通常將山葵的根研磨之後，作成調味料。新鮮研磨出來的芥末呈現出淺綠色，具有粘性，散發出清新的氣味和辛辣的味道。
功效作用方面，芥末辣味強烈，可刺激唾液和胃液的分泌，能增強食欲。芥末中的硫氰酸鹽成分可預防蛀牙，對預防癌癥，防止血管凝塊，治療氣喘等也有壹定的效果。芥末還有預防高脂血，高血壓，心臟病，降低血液黏稠度等功效。芥末油還有美容養顏功效。