棕櫚油是從油棕櫚樹的棕櫚果中榨出的。棕櫚油和棕櫚仁油分別從果肉和果仁中提取。傳統上，棕櫚油只含有前者。棕櫚油含有大量的飽和脂肪酸。過量攝入可使血膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白膽固醇升高，增加心腦血管疾病的患病率。棕櫚油雖然不作為日常食用油，但很多食物中可能含有。
如油炸食品、方便面、薯片、餅幹、零食、氫化油、調和油等。棕櫚油被視為這些食品的重要油脂，壹方面是因為氫化植物油對顧客有害。另壹方面，棕櫚油含有大量飽和脂肪酸，耐高溫，煙點高。適合高溫油炸食物，這是普通植物油不具備的特性。為了增加銷量，很多廠家會使用棕櫚油；
再者，棕櫚油在常溫下是半固態和固態，更有利於保持食物的形狀穩定和酥脆。因此，棕櫚油被廣泛用於許多加工食品中。氫化植物油——人造油，包括眾所周知的奶精、人造奶油、可可脂替代品等。它是在壹定的溫度和壓力下由普通植物油催化的，氫化植物油在自然界是不存在的。
也就是說，在自然情況下，人體無法吸收和消化這種油。食用後會對肝臟造成傷害，進而破壞人體細胞膜，造成細胞缺陷，影響細胞以後的復制和再生。長期大量使用會引起早衰癥狀。飽和脂肪酸適用於高溫油。
由於油脂中所含的脂肪酸不同，氧化速度差別很大。不飽和脂肪酸在高溫下會加速氧化反應，產生對健康有害的過氧化物和反式脂肪酸。飽和脂肪穩定性最高，最不容易氧化。用於煎炸食物的油飽和度越高，越不容易被氧化，產生的過氧化脂質越少。