1.養胃生津用於發熱，津傷，口渴，舌苔暗。常與生地、天花粉、麥冬同用。用來解渴，多吃點，幹了就多喝點。常與天花粉、沙參、麥冬同用，以解養胃湯。治胃虛火炎，喉腐，神不安，口渴，常與生地、犀角、石膏、麥冬同用。
2.養陰清熱用於治療因發熱引起的津液損傷、持續虛熱、微煩口渴、自汗等，常與生地、白薇、知母同用。用於肝腎陰虛，視物模糊，頭暈目眩，目暗，常與熟地黃、枸杞子、菊花等配伍。，如石斛夜光丸；用於肝腎不足，筋骨痿軟，腰酸腳軟，常與牛膝、木瓜、枸杞同用。
用量及用法:6 ~ 15g，鮮品加倍，先煎湯劑為宜。鮮石斛清熱生津特別強，幹石斛較差，熱傷津液，舌紅口渴，用鮮石斛比較好。壹般因陰虛口渴，舌燥者，宜用石斛幹。
按照說法，石斛具有清熱養陰的作用，雖然能養胃補腎，但臨床治療以清胃熱、養胃陰為主。清熱而不寒，滋陰而不膩是它的長處。
鐵皮石斛有很多種，功效略有不同。鐵皮石斛養胃生津偏弱，適用於熱毒傷津癥狀較輕者。金釵石斛有較強的清熱養陰作用；鮮石斛清熱生津，適用於津液大量流失的病癥；霍山石斛具有溫和的滋陰生津功效，適用於身體虛弱、胃液不足、不宜過涼的老年人。
金釵石斛、天花粉能生津止渴，滋陰清熱，益胃潤肺，故常與肺胃陰虛者同用。但石斛也入腎經，滋腎益精，其治在肺、胃、腎；而天花粉則偏入肺胃，生津止渴特別強，能化痰降火，排膿消腫。