成人胃液中雖然含有少量脂肪酶，但沒有脂肪乳化劑，而且成人胃液呈酸性，不利於脂肪酶活性，所以脂肪在胃中無法消化。因為嬰幼兒吃的牛奶是乳化的，而嬰幼兒的胃液是弱酸性的，脂肪在嬰幼兒的胃裏就已經開始消化了。
脂類食物在體內消化吸收的主要部位是小腸，這歸因於小腸為脂類食物的消化吸收提供了適宜的環境。
1.由肝臟分泌並經膽管流入小腸的膽汁酸鹽是壹種很好的乳化劑，它能將食物中大分子的脂質乳化分散成細小的顆粒，既增加了脂肪酶與脂肪的接觸面積，又能促進機體消化功能的進壹步發展。膽汁酸鹽也是脂肪酶的激活劑，可以提高脂肪酶的活性。
2.胰腺分泌的消化液中含有大量的胰脂肪酶，是促進脂肪水解的催化劑。
3.小腸腔內的pH值呈弱堿性，是脂肪酶活性最好的地方。
攝入脂類食物後，在腸道內被膽汁酸乳化成脂肪顆粒。在腸胰脂肪酶的作用下，每個脂質分子分解為壹個甘油分子和三個脂肪酸分子，被人體吸收利用。脂肪酶水解(消化)後的產物是甘油和脂肪酸。甘油可以直接進入腸粘膜細胞，被機體吸收。脂肪酸不溶於水，只有與膽鹽結合形成水溶性復合物後才能被人體吸收。剛剛被吸收到血液中的脂質以顆粒的形式在體內循環，人們把血液中的這種脂肪顆粒稱為乳糜微粒。被吸收的甘油和脂肪酸可在肝臟重新合成新的脂肪，並與蛋白質(載脂蛋白)結合形成復合物，通過血液和淋巴進入血液循環，被輸送到身體各個部位利用。