荸薺，俗稱荸薺、蓮藕、馬蹄等。為莎草科荸薺屬多年生草本植物。荸薺的匍匐根莖細長，有許多稈，叢生，直，細長，圓柱形，高40-100厘米，直徑2-3毫米。多種植於水田，生長於濕土中，皮薄汁多，主要分布於江蘇、安徽、浙江、廣東、湖北、湖南等水淺的地方。
菱角喜溫暖濕潤，不耐寒。它喜歡溫暖濕潤，不耐霜凍。它通常生長在淺水區。荸薺生長前期需要高溫長日照，如發芽最適溫度為15-20℃，分蘗最適溫度為25-30℃。在生長後期，縮短光照時間(最好小於13小時)可以促進鱗莖形成。
育苗是荸薺栽培過程中的重要技術環節，是高產優質的基礎和保證。生產上主要有兩種育苗方式:鱗莖育苗和分株育苗。不同育秧方式在育秧時間、播種技術、秧田管理、移栽標準等方面存在差異。分株育苗時間較早，每年4月中旬進行。種子用量少。在育苗和繁殖後，增加幼苗的數量，然後將其轉移到田間。
菱角的形態特征:
地下匍匐根莖細長，末端膨大成鱗莖(地下變態莖)。鱗莖扁圓形，表面光滑，成熟時暗褐紅色或紫紅色，有3-5個環，短喙狀頂芽和側芽。根據品種不同，鱗莖直徑為10至50毫米。地上莖中空管狀，圓柱形直立，表面光滑，深綠色，不分枝，節上有節，膜質退化葉。
有1穗，頂生，直立，線形，圓柱形，淺綠色，頂端尖銳，基部與莖壹樣粗，長2.5 ~ 4厘米，寬2 ~ 4毫米；花數個或許多；鱗片寬倒卵形，螺旋形或覆瓦狀，背面有細的垂直條紋。六根剛毛。上面有倒置的鉤毛，等長或長於小堅果。
把球莖當蔬菜吃。古稱伏，俗稱馬蹄，又叫栗子，因形似馬蹄、栗子而得名。稱其為馬蹄鐵僅指其外觀；它像栗子，不僅形狀像，味道、成分、功能也像，又因為在泥裏結果，所以叫栗子。