白糖(以下簡稱“白糖”)幾乎都是由蔗糖組成的，白糖的蔗糖含量壹般都在95%以上。制糖的基本原料是甘蔗和甜菜。甘蔗生長在熱帶和亞熱帶地區，而甜菜生長在溫帶地區。我國甘蔗糖主產區主要集中在南方的廣西、雲南和廣東湛江，甜菜糖主產區主要集中在北方的新疆、黑龍江和內蒙古。雖然原料不同，但甘蔗糖和甜菜糖在質量上沒有區別，國家標準對它們同樣適用。
中國是糖的重要生產國和消費國。糖料種植在我國農業經濟中占有重要地位，產量和產值僅次於糧食、油料和棉花，居第四位。
2003年以前，我國食糖產量在600萬-800萬噸之間，消費量基本維持在800萬噸左右。糖產量不能滿足國內需求，大部分年份依靠糖進口來彌補。2003年以來，我國食糖產量在10萬噸左右，消費量超過10萬噸，產銷基本平衡(如圖1)。中國的食糖產銷量僅次於巴西和印度，居世界第三(如果把歐盟作為壹個整體來算，中國的食糖產量居世界第四)。我國食糖市場化程度很高，國家宏觀調控主要依靠國儲，市場在價格形成過程中起主導作用。
圖1:1993以來中國食糖生產與消費對比。
來源:中國糖業協會圖片來源:鄭州商品交易所
它是世界上最早用甘蔗制糖的國家之壹，已有2000多年的歷史。甜菜制糖是最近幾十年才開始的。