滴水魚凝膠狀的外表使其成為互聯網文化的熱點。它的鼻子下垂，粘粘的，外表很容易擬人化。在由醜陋動物保護協會發起的壹項民意調查中，它被評為世界上最醜的動物。
作為壹種深海魚，滴水魚活著的時候根本不是這個樣子。只有當它浮出水面時，它看起來才像壹塊破蛋糕。水滴魚生活在海洋深處，水深600到1200米。在那裏，壓力可能是妳現在感受到的大氣壓的100倍。水螅適應那種環境，身體軟，骨頭軟，幾乎沒有肌肉。
當壹條水滴魚被網住，浮到水面時，減壓過程使它的身體膨脹，皮膚松弛，扭曲了原來所有的外貌特征，產生了標誌性的大鼻子。如果沒有水，它柔軟的身體無法支撐它的結構，所以它倒塌了。
當滴水魚還生活在海底的時候，雖然不漂亮，但至少看起來沒有那麽壓抑和怪異。它們只是壹條魚。它們的頭部略呈球形，有明顯的黑色眼睛和翼狀胸鰭。它們的身體呈粉灰色，尾巴逐漸變細，有點像蝌蚪。水落魚通常體長不到30厘米，體重不到2公斤。
像許多生活在高壓下的深海魚壹樣，滴水魚沒有魚鰾(類似氣球的器官，可以幫助魚控制浮力)。在這個深度，魚鰾會爆炸，而滴水的魚感覺有點像浮在水面上的油:它們的脂肪充滿了浮力。
生活在深海的海魚往往生長緩慢，需要很長時間才能成熟，壽命也更長。比如生活在150到450米深度的粗眼石斑魚，壽命可以超過200年。至於滴水魚，人類還知之甚少，但海底的慢生活方式往往代表著長壽。