在天然腸衣行業，動物小腸分為三層:外層腸衣、中層腸衣和內層黏膜。通過專用的腸道刮刀，擠出黏膜，剝離腸皮，剩下的就是半成品腸衣。
既然有半成品，那和成品有什麽區別？主要區別是口徑，孔，外觀:首先是口徑。天然腸衣是“天然”的，是從動物的肚子裏長出來的，所以有粗有細。以豬腸衣為例，最大口徑差異可達2厘米以上，需要熟練的工人對口徑相近的進行挑選分類。二是破洞。在取小腸、運輸、通過刮腸器等時，容易將小腸和半成品腸衣弄斷。孔雖小但很細，不會影響香腸填充。太大了，灌香腸的時候肉流出來了怎麽辦？所以需要去掉半成品套管上的孔(如果在孔處切壹個帶孔的套管，就會有兩個不帶孔的套管)，直徑超過2 mm的孔按照國標要求要去掉。最後，外觀主要受腸衣內殘留黏膜(成品手工去除)、顏色(正常顏色為乳白色、淺黃、粉白色，如果是黑色或太白，就不是好腸衣)、麻筋和形狀(不影響食用，但影響香腸外觀)等影響。
豬、羊腸衣的挑選是通過腸衣註水進行的，而牛的腸衣較厚，有充氣。腸衣采摘後，用鹽腌制，裝入特制腸衣桶中出售。腸衣價格很低，在香腸生產中占的成本很少。如果需要購買零售腸衣自己灌腸，價格為1元/米，每米可以做1斤左右的香腸。相對於肉價，成本基本可以忽略不計。
人工腸衣包括膠原蛋白腸衣、纖維素腸衣、塑料腸衣等。，所以就不多說了。