它是由昆蟲身體和從昆蟲頭部生長的真菌基質連接而成的。蟲體形似蠶，長3-5厘米，直徑0.3~0.8厘米。表面暗黃色至黃褐色，有20~30條環紋，靠近頭部的環紋較細；頭部呈紅褐色；8雙腳，中間4雙比較明顯；易碎，易斷，切面稍平，黃白色。
底座細長圓柱形，長4~ 7厘米，約0.3厘米；在直徑上；表面黑褐色至褐色，有細密的縱向皺紋，上部略增大；材料是柔性的，橫截面是白色的。氣味微腥，味道微苦。最好是完整的，蟲體較大，外層顏色為黃亮，內層顏色為黃白相間，雌座較短。
擴展數據
從產地收到統壹的貨後，有些買家會根據蟲草的大小進行分類。如果有太多的斷裂和枯萎的死草，他們會挑出壹些賣給壹級批發商。壹般選擇5%左右的碎草為產地選擇標準。西寧、拉薩的批發市場有很多這樣的產地選擇，但是產地選擇沒有量化的標準。壹些20%的舊草在批發商那裏也叫精選，是批發市場迎合低價競爭策略的產物。
由於產地選擇標準沒有量化，在此基礎上，蟲草專家推出了更高的量化標準，即不穿線、不斷草、不枯草、不死草、不雜草，幹燥度保持在95%以上。同時挑出飽滿度差的蟲草，形成優質精選蟲草，即產地5A精選。
冬蟲夏草是野生的，當地藏民在蟲草開采季節上山采挖。挖出來的冬蟲夏草有大有小，有飽滿的，有不飽滿的，有切斷的，有扁的，有死的，挖出來的冬蟲夏草全部壹起賣給蟲草收購商。因為貨不齊，所以叫統壹貨。
由於挖掘時間較晚，蟲體的營養被草頭吸收過多，導致蟲體幹癟甚至空洞。壹般情況下，幹癟的草都伴隨著草頭過長的現象。還有後期存放不當，導致苗濕縮。