中國對蝦的生活史包括受精卵、胚胎期、無節幼體、蚤狀幼體、糠蝦幼體、幼蝦、幼蝦和成蝦。成熟的親蝦在沿海淺水區產卵;胚胎發育階段是在卵膜中度過的;孵化後,無節幼體、蚤狀幼體和糠蝦幼體生活在水中。幼蟲發育後,逐漸由浮遊生活轉變為底棲生活,移棲於河口和淺水區。幼蝦生活在近岸海域和河口,隨著生長逐漸向近海深水區移動,成熟後遊向近岸海域產卵。中國對蝦有明顯的季節性洄遊習性。5、6月份出生的幼蝦,9、10月份體長、親蝦大小相近,10月底雄性成熟並開始交配。此時,沿海地區水溫降低,蝦群開始向外海聚集。12月,它們逐漸遠離渤海,經過山東半島沿岸,到達黃海南部的深水區,稱為越冬洄遊。第二年春天的二三月份,它開始向北遷徙。主群於3、4月份經山東半島沿岸進入渤海,4月底5月初開始在萊州灣、渤海灣、遼東灣入海口附近產卵繁殖,稱為產卵洄遊。