絲瓜的歷史不算太長，但推廣應用相當快。《本草綱目》說:“唐宋以前不為人知的絲瓜，今南北皆有，以為常菜。”還列舉了它的各種功能:“嫩時剝皮，烹露，點茶填菜。”老人大如杵，筋纏新扣。霜後，它們是幹的，水壺是洗的。因此，村民稱之為洗鍋瓜...它的花蕾和嫩葉卷須都可以吃。“看來絲瓜這個名字真的名不虛傳。不僅口感滑嫩如絲，還可以作為絲巾清洗使用。同為阿明王朝的王世茂在《雜學園》中對絲瓜的描述，重點是其功效——“絲瓜以北方種植為佳，纖細嫩滑者為美。性寒，無毒，多吃有削弱陽氣的能力，北方人吃了會吐是不尋常的。但其蒂可用於治療小兒痘；汁滴瓶可除痰火，其涼可聞。“絲瓜分為兩種:有棱瓜和無棱瓜。前者又叫八角瓜，皮質較硬，烹飪時不易發黑，北方多見。此外，還有許多不同形狀和大小的衍生品種。絲瓜處理起來很方便，口感清淡潤澤。夏天吃起來很清爽。絲瓜成熟曬幹後，去掉瓤子制成的絲瓜，是純天然的洗洗浴用品。
含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素C，以及皂甙、植物粘液、木糖膠、絲瓜苦味物質、瓜氨酸等。每100g含蛋白質1.4 ~ 1.5g，脂肪0.1g，碳水化合物4.3 ~ 4.5g，粗纖維0.3 ~ 0.5g，灰分0.5g，鈣18 ~ 28mg，磷39~45。抗壞血酸5~8毫克。此外，還從絲組織培養液中提取了抗過敏物質——苔蘚酸。絲瓜中含有的維生素B1可以防止皮膚老化，維生素C可以美白肌膚等成分，保護皮膚，消除斑塊，使皮膚白嫩。所以絲瓜汁被譽為“美容水”。