艾條由珍貴的中草藥艾蒿制成，艾蒿是艾蒿和苦艾中的壹種。因產於周琦(舊稱蘄春縣)而得名。所以艾條是李時珍故裏蘄春縣的特產。艾條含有17種已知化合物，揮發油、總黃酮含量和燃燒熱值明顯優於其他地區生產的艾條。艾條艾灸的效果遠遠好於普通艾條。
艾葉，味苦辛，無毒，可洗可熏。能溫中，散寒除濕，治多病。《本草綱目》載:艾蒿“包治百病。可煎服止吐血、痢疾、下部膿腫、女子血漏，益殷琦；生肌，破寒，使人生子。煎的時候不要讓它受風，搗汁，止血，殺蛔蟲，水煮，用藥丸。止血、腸痔、金拓瘡、止腹痛、安胎。苦酒煎劑，治癬很好……”。服用時取三陰驅走壹切寒濕，化寒氣為和；若烤之，則通過各種經絡治愈百病百邪，沈湎其中者，健康長壽。它的優點也很大。“除了治療許多疾病，艾葉還有壹種特殊的香味。枝葉的煙霧可以驅趕蚊蠅，清除瘴氣，有解毒的作用。
後來的研究認為，艾葉具有補氣血、驅寒除濕、調經安胎、溫經止血、清熱止咳化痰的作用。主治:月經不調、腹部冷痛、胎漏出血、胎動不安、宮寒不孕等。是中醫婦科常用的主要藥物之壹。內服可做止血劑，炒炭止血力極佳，可治吐血、痢疾、出血。澆汁，止血，殺蛔蟲，治帶下，止霍亂轉筋，痢疾後寒熱。艾蒿的配方還可以治療老年慢性支氣管炎、哮喘、腸胃炎、痢疾。
艾葉外用可治療瘙癢、外陰瘙癢、濕疹、疥瘡。用艾草洗手或水煎可防治皮膚病。對於產婦和嬰兒來說，用艾葉洗可以消毒強身。曬幹的艾葉搗碎成絨，稱為“艾絨”，制成艾條，點在穴位上，或用香油染色點燃艾條，滋潤瘡面，使之不痛。烤病有奇效，散寒除濕，溫氣血，通經絡。所以醫生叫艾可烤百病(名醫別錄)，這叫烤草。用艾條燒壹次，使其“堅挺”。
民間可用艾葉紅糖煎劑治療小兒風寒咳嗽。
艾蒿不僅治療多種疾病，而且有壹種特殊的香味，可以作為調味材料。枝葉的煙霧可以驅趕蚊蠅，有消毒殺菌的作用。“清明插柳，端午插艾草”。在蘄春，艾草比壹般的艾草更香，藥的療效更好。
如果藥不如針，那壹定是艾灸。雖然艾灸的用藥沒有內服藥豐富，但從各種艾灸和太乙、雷霍針灸的臨床應用中，也可以看到艾灸的辨證施治。特別值得壹提的是艾灸的主要原料艾條的作用。清代吳在《本草》中說:“艾葉味苦而苦，性溫，熟而熱，純陽之氣，能逆陽之氣，疏通十二經脈，取三陰，調理氣血，祛寒濕，溫子宮，止血，溫中，解郁，調經安胎，……………………………………………………………………………………………………不誇張地說，沒有艾灸就沒有艾灸。