因為他是道士，所以經常煉丹。在煉丹的過程中，他發明了火藥。
《三十六水法》中有“硫水”、“雄黃水”、“雌黃水”的記載，硝石是用水法將硫磺、雄黃、雌黃混合在壹個竹筒中。煉制成雄黃的還有三樣東西:硝石、香腸、松節油。
道士有這樣的經驗，硝石量少的時候，用硝石、臘腸、松節油提煉雄黃可以得到砒霜、砒霜；硝石量大的時候，用猛火加熱就能爆炸。
因為爆炸，產生了火藥。
而要制造真正的火藥，最重要的是降火。
是施工過程中用來避免爆炸的方法，稱為降火法。
把硫磺和硝石磨成粉，然後混合，放在壹個沙缸裏，挖壹個坑，把沙缸放在坑裏，坑和地面壹樣平，但四周要填上土，把三顆皂角籽燒掉，放在沙缸裏。
待皂莢的火苗燒完，將壹定量的生、熟木炭放在沙缸口上，放火燒烤下面的硫磺和硝石，待木炭燒到三分之壹時，用火將木炭帶走。天冷時，火藥會著火。
制造火藥的方法有很多種，比如用硫磺、硝酸鹽、馬兜鈴。這些東西磨好後，攪拌均勻，挖個坑放在罐子裏，罐子和地面壹樣平。
放壹塊炭火進去，煙就漸漸起來了。然後，用濕紙蓋四五層，上面蓋磚，挖好土埋起來，涼了再拿出來。"
這些用火藥滅火的方法，雖然都是基於道家煉丹術的原理，目的在於修飾硫磺，避免燃爆，達到了煉丹的目的，但同時意識到上述藥方中含有硝石、硫磺和碳化的皂角或馬兜鈴粉，三者混合具有燃爆的性能，這就是火藥。
而這些制造火藥的方法都是孫思邈發明的，這是意料之外的吧？