袁枚才華不多，擅長寫詩。
乾隆四年(1739)，24歲，參加科舉考試。試題是“聽說風中叮叮當當的玉墜被賦與”，詩中有壹句妙語“人若隔日疑如隔江”。然而，總統們認為“如果所涉及的語言不是壯語，它將被放在孫山”。幸運的是，當時司法部的壹位高級部長尹繼善挺身而出，沒有被落在名單之外。
乾隆七年(1742)改官，歷任沭陽、江寧、上元等地知府。他提倡法制，不避諱權貴，這使他相當成功，贏得了當時總督尹繼善的賞識。
八至十年(1743 -1745)，任沭陽縣令。
乾隆十年後，袁枚離開沭陽，百姓夾道歡送，爬車飲酒，含淚送別。
乾隆十四年(1749)，33歲，父親去世，辭官養母。他在江寧(南京)買了隋的廢園，改名隨園，蓋了房子，定居下來，史稱隨園。好友錢曾寫詩稱贊他:“過江時，不愧為真正的名人，出了院就像老和尚；收到十年的香清後，毛巾和百搭衣服開始對應。"袁枚還寫了壹副對聯:"不做高官，不有福則懶；“成仙佛難，我愛讀詩書花。”從此，袁枚在綏遠過了近50年的悠閑生活。他在給好友程錦芳的信中說:“我輩正處盛世，非大怪癖，非大壽辰。”晚年，袁枚遊歷南方名山，結交詩人。
乾隆二十壹年(1756)，袁枚因為人正直，厭惡官爭，40歲辭官，定居江寧(今南京)。他住在小倉山腳下，建了綏遠，自稱居士，與綏遠為老，安於閑適的生活。
乾隆五十三年(1788)，73歲的袁枚應沭陽著名人物藝鷺-廷之邀再次訪問沭陽，沭陽各界人士在前方30裏處迎接。面對那麽多支持他的人，袁枚寫下了壹幅回到沭陽的真摯畫卷。袁枚在這篇雜文中深有感觸地說:“以民為家，居官而不能忘其地者，不能忘其地。”官愛民，民愛官，真是壹家之主的例子。
嘉慶二年(1797)，袁枚去世，享年82歲，葬於城內百步坡。
主要工作
袁枚著有《小倉方善集》、《隋元史話》(16)、《補遺》(10)、《新齊諧》(24)、《續新齊諧》(10)、《隋元史話》、《書信集》。
袁枚收集了許多鬼故事，用簡潔明了的筆法寫成了筆記小說《子不語》，與紀曉嵐的《嶽薇草堂筆記》齊名。
袁的文章和散文，如“我的姐妹們的敬意”和“峽江寺全飛亭筆記”，以及駢文，如“與蔣壹生的壹本書”和“重建寺廟紀念碑在”是眾所周知的。
袁枚給尤茵的信
江蘇古籍出版社出版了八卷本的《袁枚全集》。其中黃生的《小倉方善集借書論》被收入了上壹屆教育版二年級第壹學期語文(第22課)。
《給遊隱的信》是寫給妳的朋友遊隱(字公夫)的壹封信。內容是謝佑贈畫，贊其畫。它講述了朋友們互相學習繪畫藝術，互相欣賞和贈送禮物的故事。
書法靈動飄逸，自然閑適，符合袁枚“性靈自然”的思想。雖然法度稍短，但人才輩出，也是壹個不錯的結構。
主要成就
袁枚是清中葉最著名、影響最大的詩人，位列“乾隆三大詩人”之首，在詩壇占據了近50年的領導地位。他也是壹個名聲很好的縣長。袁枚自成壹家，與壹樣，被稱為“南元北姬”。袁枚也是壹位美食家，他寫了著名的《帶花園的菜單》，這是壹部系統論述中國南北烹飪技術和菜肴的重要著作。
袁枚、趙翼、張文濤(船山)並稱為甘家學派的三大宗師。袁枚喜歡稱人和善，獎勵文人，提倡女性文學，招收女弟子，為當時詩壇所接受。
袁枚主張寫詩要表性情，反對儒家詩教。有些詩批評漢儒和的理學，宣稱“六經皆糟粕”。袁枚的文學思想還涵蓋了文學理論、文學發展、文體功能等方面，在當時具有進步意義。
袁枚富有創造性和天才性的詩歌，在強調經學和學問的詩歌領域中是獨樹壹幟的。長期以來，袁枚的古詩壹直備受關註。實際上，古典詩歌的創作體現了袁枚詩歌的天才特質，富有生命力和創造性，呈現出不同於現代詩歌創作的審美特征。
袁枚活躍於詩壇40余年，詩作4000余首，基本體現了他的性靈說，風格獨特，有壹定成就。元始思想內容的主要特點是抒發精神，抒發個人生活中的真情實感、趣味和感悟，往往天馬行空，時而突兀。在藝術上，他不模仿過去，不拘壹格，用嫻熟的技巧和流暢的語言表達思想感情，捕捉藝術形象。追求真實、自然、清新、靈動的藝術風格。其中突出的代表作有兩類:壹類是現場抒情的旅遊詩，壹類是悼古諷今的詩。
袁枚將“氣”與“知”結合起來，以性情、才情、學識為創作基礎，以真、新、活為創作追求。袁枚總體上並不反對詩歌形式中對旋律、裝飾音、典雅典故的強調，只是要求從屬於表現精神。
袁枚的性靈說較公安派前進了壹步，全面完整，被認為是明清性靈說的主要代表。
文學主張
袁枚
袁枚自成壹家，與壹樣，被稱為“南元北姬”。提倡“性靈說”。主張寫詩要寫自己的個性，主張“從詩三百首至今，凡傳詩者，皆有靈性，不分堆砌”。提倡直抒胸臆，寫出自己的“氣質體驗”。主張“神”與“知”相結合，以氣質、才情、教養為創作基礎，以“真、新、活”為創作追求，從而把先天條件與後天努力結合起來，創造出好的產品，認為“詩是用筆寫出來的，如美人的發、膚、笑，與生俱來；詩賦用典，如美人之衣珠寶，後天。”它主張文學要進化，要有時代特色，反對唐宗、宋。
袁枚嘲諷神韻派是“窮傲”，格調派是“木偶表演”，肌理派是“開骨店”，宗宋派是“乞丐搬家”。
袁枚反對沈德潛的“溫柔敦厚”論，認為“孔子論詩可信，亦“趣怨”；不守信，‘溫柔敦厚’也。“主張駢文與散文並重，駢文與散文如同自然界中的奇偶性壹樣，不可偏廢。同源異流，兩峰共存，兩水分流的關系。詩歌清新雋永，自由流淌。寫山水詩，飄逸飄逸。其中，鄭燮、趙翼、張文濤和黃景仁是思想和風格相近的詩人。
袁枚的文學思想具有發展的觀點，對封建正統文學觀和形式主義產生了沖擊。此外，他強調駢文作為美國文學的存在價值，有壹定的積極意義。但他的詩多是寫身邊的瑣事，充滿了浪漫的歌謠，缺乏社會內容，有些往往華而不實，甚至流於表面。
袁枚提出“性靈”說，對儒家詩教提出異議。有些詩攻擊漢儒和朱成的理學，宣稱“六經皆糟粕”。
元美手工鑄銅灑碗爐
袁枚提倡直抒胸臆，重視文字自然，反對古舊，強調自我創造精神，在中國文學史上具有進步意義。
袁枚主張在詩歌中表現性情，揭示了繼龔銘學派之後的“性靈說”。這場文學論爭與吳、曹雪芹、鄭燮、等當時進步的文學思想、哲學思想和史學思想是壹致的。
袁枚認為詩歌要有詩人的“真我”而不失童心，反對傳統儒家詩學，認為艷詩可以用。袁枚的詩論為清代詩壇帶來了壹股清新之風，對掃除模仿之作起到了積極的作用。他的詩歌多表現個人閑適或哀嘆過去、諷刺現在，往往與自然融為壹體，充滿情趣和意境，追求壹種清麗流暢、清新靈動的藝術風格。散文思想犀利，有些作品直接揭露了現實的黑暗和官員的腐敗。抒情作品情感真摯，感染力十足，清新自然，文筆生動。
袁枚主張用自己的個性寫詩，認為“詩三百首起，肌理之派為‘淩’”。
袁枚也是乾嘉時期主要的詩學理論家之壹。繼明代的公安派、竟陵派(中坦派)之後，持性靈說。《隨緣詩話》、《補遺詩》、《續詩》是他的主要詩歌作品。《隨緣詩》除了闡述性靈說之外，對歷代詩人的作品、流派的演變、清代詩壇都有不少評論。《續詩》仿司空圖《二十四詩品》。它有三十六階，用四言律詩來概括詩歌創作過程、方法、修養、技巧的具體經驗，即所謂“苦心創作”。
與公安派相比，袁枚的性靈說更反道家、反傳統，指出詩歌不是說教的手段，而是要表現性靈。
袁枚是清代文學家，也是“性靈說”的倡導者，他以文學為終身事業。靈魂也是氣質。他認為“詩人有壹種人的氣質，氣質之外沒有詩。”他還說:“凡傳詩者，皆有靈性，不分堆砌。”他認為詩歌是內心的聲音，是性情的真實表達。文章最擅長駢文體，贏得六朝體質，享有數十年文章之譽。他也像作文。他坦誠率直，討厭情景劇，卻很重視友情。朋友沈鳳思去世後，袁枚每年祭掃墳墓，30年來從未間斷，對朋友的情誼深厚感人。
健康美食
同樣是美食家的袁枚，著有《隨園名菜》，是清代系統論述南北烹飪技藝和菜肴的重要著作。該書出版於乾隆五十七年(1792)。全書共分十四個方面，如信息單、警戒單、海鮮單、雜單、點心單、米粥單、茶酒單等。在指示的清單中，他開宗明義地說:“學之道，先知先覺，飲食也。”這篇文章可以作為飲食的壹般規則，警告很簡單:“對於壹個政治家來說，消除壹個缺點比促進壹個優點要好。如果妳能消除飲食的弊端，妳會想壹大半，列壹個警示清單。”本文值得壹提的是《茶酒單》，對中國南北名茶進行了點評，還記載了許多茶制美食，頗具特色。
其中有壹種“面茶”，即面條用粗茶汁煮沸後，加入芝麻醬、牛奶等調味品，面條散發出淡淡的茶香，味道鮮美；“茶腿”是用茶葉熏制的火腿，色澤火紅，肉質鮮美，茶香四溢。可見袁枚是壹個對茶和飲食頗有研究的人。
戒耳餐意味著壹個假名。第二，戒眼食。所謂眼食，指的是貪吃。讓客人不是用嘴吃，而是從疊菜的興奮中感受到真誠。三戒穿心。指畫面新穎，思路混亂。誘惑之下楞了壹下。菜很好吃，壹出鍋都是“試過極致”。稍壹停頓，它們就變成了“發黴的衣服”。雖然他們是輝煌的再續前緣，他們的顏色是沈悶的，他們是“令人作嘔”。五戒落套。袁才子用文字來形容:“唐詩最好，但五言八韻的考帖不是名家選的。為什麽不呢？”也是因為它的落定。詩尚且如此，食亦宜。“當時官方的宴席菜單命名為十六菜、八籃(音guǐ古食器，圓口雙耳)和四種小吃。那叫壹個滿漢全席，八道點心，十道菜。”各種俗稱都是廚房壞習慣。"
勤政愛民
羅聘畫了袁枚的肖像。
八到十年的繁華，是所謂的“繁華之繁華”，但在沭陽百姓中，卻是千家萬戶的邋遢與兇狠的現實。沭陽縣“饑民三十萬，饑民無數”。
面對這種“饑寒交迫四野在路上”的悲慘局面，袁枚拿起壹支蘸了血淚的筆來抒發自己的感情:“死得其所，餓死其所難。野狗皮包骨，沒有肉。他們討厭做父母，不想有耳目。”袁枚以犀利的筆尖，無情地鞭撻那些“虐虎虐蝗”不顧百姓生死的貪官汙吏。他要“救國救民，最終造福於民。”所以他到任後不久，就開倉救災，減免賦稅，帶領百姓治水，修建了著名的六塘子堰。采取各種抗災措施恢復和發展農業生產，迅速取得成效。
袁枚還嚴格控制家人、下屬和官員，不準擾民害民。據史書記載，袁枚“整天坐在朝廷裏”，每當“官民無所不用其極，有壹點小官司沒有意義留下來”，大案要案也是盡快結案，加上善政，社會秩序更加穩定。袁枚與莊稼人、蠶女、工匠、攤販、文人都有交往。他不僅關心各種養殖，還進入市場。“他關心米價，問江東”，關心民生。在封建時代，由於階級的限制，袁枚能做到這壹點是難能可貴的，百姓都稱他為“大官”。