大豆含蛋白質40%左右，其中8種人體必需氨基酸齊全適宜，是壹種優質蛋白質。大豆富含賴氨酸，可以補充谷類中賴氨酸的不足。大豆中的脂肪含量也高達20%。它優於動物脂肪，因為它富含油酸和亞油酸。這種不飽和脂肪酸具有降低膽固醇的作用，對預防動脈硬化、高血壓、冠心病大有裨益。大豆中還含有豐富的磷脂、膽堿等對神經系統有保健作用的物質，以及維生素e等抗衰老物質，大豆中還含有精氨酸，精氨酸是制造精子的重要原料。大豆皂甙可以防止脂質過氧化物的生成，延緩機體衰老。大豆磷脂對防治老年癡呆癥和記憶力減退有特效。多吃豆類可以防止肥胖，增強耐力。據資料報道，盛產大豆的地方長壽的人很多，所以大豆是老年人不可或缺的食物，也是保健長壽食品推薦。近年來，醫學研究人員發現，大豆還有抗癌作用。黃豆與甘草、化學藥物同食，可減輕抗癌藥物的副作用，故可作為化療或放療的輔助治療食品。
中醫認為，大豆味甘，性平，有健脾開胃、潤燥利水、排膿解毒、消腫止痛的功效。《延壽秘錄》載:“服黃豆”能使人“長皮膚，益氣色。補骨髓，加力量，補虛損，吃。”人們還經常用黃豆來防病治病，如防治感冒:黃豆1把，幹香菜50克(或蔥3根)，蘿蔔3片，溫湯；治療習慣性便秘:用大豆磷脂1劑量，每日1劑，水煎3次；治腹瀉:用黃豆皮燒炭磨成粉，每次服15g，每日2次。