又名燕窩菜、燕窩菜、燕窩根，壹直被視為滋補品。它是壹種生長在東南亞、印度尼西亞、新加坡和泰國海域，喜歡生活在懸崖峭壁洞穴中的鳥類。它被稱為“金絲燕”，用苔蘚、海藻和柔軟的植物纖維混合它們的羽毛和唾液來築巢。人們把這種燕窩取下來，經過提煉、精選，就成了價值不菲的燕窩。
“金絲燕”壹年築巢三次，第壹個巢又厚又白。因為金絲燕冬天長，休養生息的時間長，體內儲存了足夠的營養物質，唾液質量極佳，所以建的巢更好更厚，形狀特別好，所以被稱為展顏，是燕窩中的極品。
六月，金絲燕再次築巢。由於距離很短，鳥巢的質量很差。九月，金絲燕第三次築巢。壹方面是因為金絲燕臨近生產期，時間緊迫，體力和唾液得不到充分補充，又急著餵幼鳥，所以體力消耗很大，所以第三次的窩比前兩次更差。
性味:甘、淡、平、無毒。
歸經:入肺。
功效:補益疲勞，減少排便，滋陰潤肺，益脾胃。
主治:老年慢性支氣管炎、肺氣腫、咯血、幹咳、盜汗、自汗、呃逆、惡心。
從中醫上講，燕窩味甘、性平，具有益氣、調中、潤肺、開胃、化痰、止咳、滋陰壯陽的作用。它含有蛋白質、生物活性蛋白分子、脂肪、磷、硫、鈣、鉀等，有助於人體細胞的生長和再生，促進人體免疫功能的提高，尤其適用於呼吸系統疾病患者。在潤肺、強腰、健脾胃、外傷止血等方面也有獨特功效，被歷代養生者視為不可多得的美容補品。現代醫學研究認為，燕窩含有豐富的蛋白質和氨基酸，是人體皮膚、毛發和肌肉的重要物質，能滋養皮膚和頭發，從而起到護膚、抗衰老的作用。但是，只有長期服用才有效果。需要提醒的是，燕窩並不適合所有人。肺胃兩虛、咳嗽、咳痰、惡心、嘔吐、感冒患者不宜吃燕窩。另外，建議吸煙的女性多吃燕窩。其實這個不能壹概而論。吸煙的女性如果有咳嗽、咳痰稀、感冒等癥狀，就不要多吃。
補充說明:銀耳壹直被稱為窮人的燕窩，功效類似，不適合感冒時使用。