十六年後，伍子胥率領吳軍攻打楚國都城。當時楚平王已經死了，伍子胥挖了壹個墳墓，鞭打他的屍體，為他的父親和兄弟報仇。沈知道後，派人去責怪他以前的朋友說:妳這樣報復太過分了。妳曾是平王的仆人，盡心盡力侍奉他，如今卻侮辱死者。是不是很離譜？？伍子胥回答:？我覺得不夠，我寧願反其道而行之！？
於是就有了後來沈哭的事，而這篇文章就講了這個故事。
繼楚莊王之後，楚國在稱霸的道路上又壹次被晉國所滅，後期戰事不斷。楚平王登基後，刻意改變軍國形勢，休養生息。這個策略對楚國來說是極其強大的，國力得到了提升，使後來的霸權得到了充分的支撐。另壹方面，楚平王給楚國帶來巨大的災難，與壹個女人的出現有關。
楚平王繼位後不久，立長子為太子，武奢為太子建太傅，費無忌為太子建幼師。之後楚平王立秦女兒為太子之妻，並讓費無忌去秦為太子建新娘。不過，費無極留了個心眼。當他看到秦女兒的美貌時，他盡力鼓勵楚平收為己有。楚平王把原來的媳婦帶回了後宮。最終，在費無極的努力下，楚平王拒絕了太子建，也想除掉太子建的老師和貴人。太子蹇逃，吳奢被捕。由於害怕遭到報復，費無極要求楚平王將吳社父子三人全部殺死。
然而，吳尚和伍佰(伍子胥飾)這兩個武則天的兒子卻有著完全不同的性格。當所有人都知道自己會死的時候，吳尚死了，而伍子胥為了將來給父親和哥哥報仇，選擇了逃亡。
在伍子胥出逃之前，他曾經找到他的好朋友、楚國的醫生沈道別。他們是朋友和同事。從伍子胥決定出逃的那壹刻起，他們的未來就不可控了。兩人心中沈重的傳來，“左傳？有這樣壹段兩個人在丁公四年的告別記錄:
其死亦謂沈:？我將返回楚國。？沈對說:？鼓勵壹下！如果我能找到它，我就能讓它復活。？(這裏？回復？通過？疊加？)
兩人分開後，沈繼續在楚國做官，而伍子胥則開始逃亡。逃亡之路並不容易。楚發布懸賞令，途經昭關時差點被抓，但伍子胥還算幸運。他遇到了壹個願意無私幫助他的漁夫，然後他成功地到達了吳，然後他遇到了。
伍子胥和以前的巫臣壹樣，想扶持吳國來，讓楚國忙起來。然而，吳國的兒子壹眼就看穿了伍子胥。第壹次世界大戰後，在吳楚，兒子占領了兩個城市，當它太好了，他關閉了它。急於復仇的伍子胥建議吳王僚說楚國很容易進攻，希望派兒子再次進攻楚國。但是公子光已經看出伍子胥說這話是為了給自己報仇。楚國這麽古老的國家怎麽會這麽容易被攻擊？
當然，伍子胥也看到了公子光的野心和能力，所以決定和公子光合作，於是把剛認識的顓頊介紹給了公子光。顓頊的任務和荊軻壹樣，是暗殺。公元前516年，與伍子胥有深仇大恨的楚平王繼位。吳王僚趁機進攻楚國，但被楚國軍隊圍困。在吳國，公子光派顓頊殺了吳王僚，自立為王，輔佐吳王闔閭。
之後，伍子胥推薦賀呂離開刺客，和軍事家孫武壹起為吳國的未來而努力。在接下來的幾年裏，吳國幾次進攻楚國，都取得了勝利，但伍子胥和孫吳對進攻杜英總是小心翼翼。即使何呂催了他們幾次，兩個人都堅持要這個時機。直到公元前506年，攻打楚國都城的機會終於來了。伍子胥建議王武和闔閭聯合被楚國欺負的唐果和郭裁攻打楚國。戰爭出奇的順利，楚軍節節敗退。吳軍五戰全勝後，終於入主杜英。楚平王後，趙楚王逃離楚國，四處逃亡，受到保護。
伍子胥進入郢都後找不到報仇的對象。楚平王死了，趙楚王逃走了，於是有了伍子胥的掘屍鞭屍。關於這個記錄，史記？《伍子胥傳》這樣說:
吳冰入郢，伍子胥求。我不會，但是我挖了楚平王的墓，把他的屍體拿出來，鞭打了三百下，然後。
伍子胥是否掘墓鞭屍，頗有爭議，但後人很難找到為其辯護的理由。據《史記》的記載，伍子胥的舊友沈對的這種行為非常痛心。即使逃到山裏，他也派人去跟伍子胥談:
沈死於山中，使人謂子虛:？子的報告，什麽事！聽說很多人能勝天，天也能破人。今天，王萍部長的兒子，親北而做事。今天，至於死者，沒有天堂！？伍子胥說:？感謝沈說，我以後不能遠行，所以我反其道而行之。？
既然說不通，那就兌現彼此當初的承諾吧。沈開始尋找其他諸侯國的幫助，後來到經常與楚國聯姻的秦國，見到了秦愛公，講述了楚國的故事和吳國的暴行。但是，秦愛公對楚的遭遇並沒有太多的同情。國家是有競爭力的，沒有利益驅動的幫助是不可能實現的。於是，秦愛紅用外交辭令讓沈先留下來，以便等著與秦開會討論此事。
沈自然知道秦國不想管這件事，但他只能求助於秦國，他必須說服秦國出兵。在秦愛紅沒有回應之後，沈開始哭了起來。《左傳》記載:
站起來，對著庭墻哭，沒日沒夜的沈默，用勺子喝了七天。
七天七夜不吃不喝(可能有誇張的成分在裏面)，任何壹個鐵石心腸的人都會忍不住被感動。秦愛公意識到楚國有這樣的大臣，證明亡國未至，於是親自賦詩壹首《無衣》:
我沒有衣服穿嗎？與兒子同袍。王宇星，修我矛，與子為敵！
我沒有衣服穿嗎？帶著兒子。王虞開師，修我矛戟，和他兒子壹起幹！
我沒有衣服穿嗎？帶著兒子。王裕興，訓練我的士兵，與我的兒子同行！
秦的五百輛戰車跟隨沈去救楚。也許是沈的執著感動了蒼天。楚國的機會來了，吳國幾乎在壹瞬間陷入內憂外患。闔閭野心勃勃，想徹底滅楚，但此時楚國雖有壹定程度的衰落，但遠未達到亡國滅種的程度。楚人團結，這從沈就可以看出來。楚人的復辟之夢異常強烈。在都城被占領，前朝君主屍體被侮辱，現朝君主被迫逃亡的情況下，楚人空前團結。
因此，他在杜英呆了很長時間，除了搞破壞，別的什麽也沒得到。由於人們拒絕交出國王趙楚，吳軍只能在杜英僵持不下。這種相持狀態對壹些國家來說是個機會，比如壹直與吳國交戰的越國。公元前505年，越國經常乘吳國軍隊在的機會攻擊吳國。
秦、越、楚相繼與吳作戰，使吳軍疲憊不堪。這時，吳國出現了新的情況，那就是吳王闔閭的弟弟，想學習當年闔閭對的所作所為，趁機脫離戰亂，跑回吳國，準備自立為王。闔閭不知所措，帶了壹些軍隊回國平定叛亂。楚昭王乘機回國，楚人成為主心骨，打贏了與吳軍的戰鬥，吳軍正式退出楚國。
楚國在這壹戰中損失慘重，但所幸楚國得救，沒有以亡國告終，其中沈功不可沒。
在把吳軍趕出楚國後，楚昭王曾經給壹些在這場國難中有所貢獻的人以重賞，其中就有沈，但沈拒絕了。設定公示五年”的記錄:
沈對說:？我是君子，不是肉體。當妳安定下來的時候，妳還能要求什麽？還有我的遊子棋，是什麽？？我從懸賞中逃脫了。
他為國而哭，後來為國而戰，不是為了個人私利。當國家穩定了，他就沒有什麽可要求的了，他非常討厭子琪這樣的人。子琪是歷史上的壹個名人，他以貪得無厭而聞名。他在楚平王時期工作，貪得無厭，被楚平王拒絕，所以被殺。
雖然沈不肯給賞，但國王作為壹國之君，也不能說不封他，賞令還是要下的。沈別無選擇，只好逃往。
伍子胥和沈這對曾經的好朋友，在這場大戰之後似乎再也沒有見面。伍子胥繼續為吳國效力，幫助闔閭把吳國推向最強大。但在闔閭死後，伍子胥作為輔政大臣，並沒有取得吳王夫差的信任，最終被夫差賜死。在彌留之際，伍子胥對身邊的人說:
我會在我的墓上使用梓木，這樣它就可以作為壹個裝置；而在縣吳東的東門之上，我們可以看到越進越滅吳。？
趙楚國王聽說後大怒，把伍子胥的屍體用毛皮包起來扔進了河裏。伍子胥的壹生真是悲慘。
伍子胥死後第八年，沈出國拜見越王勾踐。他勸越國攻打吳國，堅定了勾踐滅吳的決心。三年後，勾踐入侵吳國首都，吳國滅亡。也許這是沈能為他的老朋友做的最後壹件事了。