雖然人類最初的飲酒行為不能稱之為養生飲酒，但它與保健和疾病防治密切相關。學者們普遍認為原酒是人類采集的野果在剩余的時間裏，在適宜的條件下自然發酵而成。
因為很多野果都有藥用價值，所以原酒可以稱為天然的“藥酒”，對人體健康自然有壹定的保護和促進作用。當然，此時人類雖然從飲酒中獲益，但未必有明確的健康目的。
酒的種類很多，性味和功效都差不多。壹般來說，酒性溫辛，溫者散寒疏泄，辛者散疏泄，所以酒能疏通經絡，行氣活血，散郁化滯，溫陽散寒，疏肝解郁，抒發感情；而且酒是五谷釀造的精華，所以也能益胃。另外，酒可以殺蟲驅邪，驅邪。
另外，酒和藥的結合是飲酒健康的壹大進步。酒在醫學上的作用主要有三個:酒可以在醫學上發揮作用。古人說“酒是最好的藥”。酒能使藥物的功效由表及裏，從而更好地發揮理氣活血藥物的功效，並能補虛而不滯。
酒有助於藥物有效成分的沈澱。葡萄酒是壹種很好的有機溶劑。大多數水溶性物質和水是不溶的，需要溶於非極性溶劑中。
酒也有防腐作用。壹般的藥酒可以保存數月甚至數年而不變質，給飲酒者帶來了極大的方便。
適度飲酒很重要。關於飲酒的危害，古今中外爭議頗多，問題的關鍵在於飲酒量。少喝是好事，多喝是壞事。不過分，不過分。對身體傷害太大，不等於不喝酒，起不到保健作用。中醫理論認為，養生飲酒更適合老年人、氣血運行較慢者、陽氣較弱者、體內有寒、阻、瘀者。
這是以純酒而非藥酒來說的。藥酒因所用藥物不同而具有不同的性質，如補血、滋陰、溫陽益氣、化痰、燥濕、理氣、活血、消食等。
所以不能通用。體弱者用補酒，血管堵塞者用行氣活血通絡的藥酒；對於冷的人來說，葡萄酒應該是溫熱的，對於熱的人來說應該是清澈的。任何健身方法的練習都要持之以恒，才能長期受益，喝酒養生也是如此。