在現代醫學中，“老寒腿”也被稱為“膝骨關節炎”。中醫認為“老寒腿”與風寒之邪有關。專家分析，秋冬季節，人體受風寒濕等外邪侵襲，經絡受阻，氣血不暢，腿部關節會感到疼痛、麻木、不靈活。所以泡腳、熏腳就成了治療“老寒腿”的常用方法。
壹般認為最簡單實用的泡腳方法是熱水泡腳。中醫認為，足是足三陰經和足三陽經的起止點，與全身所有的臟腑經絡都有著密切的聯系。熱水泡腳可以調節臟腑功能，增強體質。所以，歷代養生專家都把熱水泡腳作為強身健體、延年益壽的措施。它的做法是用臉盆在半盆熱水旁邊準備壹個暖水瓶，把腳泡在盆裏。水溫要高壹點，但是壹定要忍，以不燙手為原則。每次泡腳30分鐘左右最好。如果水溫低，可以繼續放水。那麽，足浴是否適合所有人群，需要註意些什麽呢？
首先，泡腳時人體的血液循環和心率加快。如果泡腳時間過長，容易增加心臟負擔。高血壓、心腦血管疾病患者和老年人要特別註意。如果感到胸悶、頭暈，應暫時停止泡腳，立即躺在床上。晚飯後只能泡腳1小時，水量不能超過腳踝。
其次，孩子不要用熱水泡腳。因為足弓在兒童時期就開始形成，所以從小就要註意保護。如果經常用熱水給孩子洗腳，腳底的韌帶會變得松弛，不利於足弓的形成和維持，容易形成扁平足。不要經常用熱水給孩子洗腳，更不用說用熱水洗腳時間很長。
另外，皮膚病患者不要去公共場所做足底按摩。應使用某些藥物熏蒸以達到治療效果，但必須征求醫生的意見。家裏最好單獨用桶泡，采取局部熏蒸。
其實熏蒸是比泡腳更溫和更安全的護腳方式。這是為什麽呢？中醫專家指出，熏蒸是利用熱能影響人體的血液循環和氣血利用，釋放負離子和亞離子使人體由內而外出汗，代謝皮膚上的有害物質，從而達到促進血液循環、協調器官功能、調節新陳代謝的效果，是壹種從生理到心理協調平衡的方法；泡腳只是壹個簡單的高溫高壓環境，迫使體表排汗。泡腳會在身體發熱後散熱排汗，但水的熱量會通過皮膚滲入體內。鑒於相互作用，身體實際上是受損的。