但是，古代有很多長壽的人。東晉阿寶鋪子葛洪，活了80歲，醫聖孫思邈活了1歲。然而，他們並不是中國歷史上最老的人。唯壹能優雅的是彭祖。據說彭祖活了880歲，彭祖不僅是個傳奇人物，在各種史料中也有記載。
先秦時期，孔子、莊子、荀子都相繼提到彭祖。儒家學術中有壹句話叫“子不言怪力之惑”。儒家經典中提到的人物都是有理有據的，絕不會捏造。在孔子和荀子的作品中，彭祖壹直是長壽的代表。
《莊子逍遙遊》描述:“古有大椿，八千歲為春，八千歲為秋，亦為大年。而彭祖現在已經出名很久了，大家都贏了，真是悲哀！”
在《荀子》中有這樣壹句話:“治氣養生，必致彭祖；培養壹個人的自我名字是為了匹配余姚。"
《萬物之論》說，“天下不大於秋末，泰山小；莫春差點死了，彭祖是她的丈夫。天地與我生，萬物與我為壹。”荀子和萬物之論都談到彭祖對養生的掌握，那麽彭祖真的活了八百多歲嗎？
其實關於彭祖的壽命，眾說紛紜。在《列子·莫礪鋒》中，“彭祖，彭姓之父，也...大危夏，武定天下滅，故彭祖八百歲”，但《國語鄭語》所指“彭祖，葉”，此處彭祖指郭。
《竹簡編年史》記載，“四十三年(武定)，王師滅董成鵬”。在相對陳述中，彭祖實際上指的是董成鵬的壽命，而不是彭祖，那麽彭祖不存在嗎？絕對不可能。彭祖在後世各種文獻中均有記載，但郭並未被特別註明。那麽彭祖活了幾歲？
關於彭祖有三種說法。壹個是彭祖確實活到880歲。但在夏朝確定四年歷之前，古代歷法流行所謂的“小花年表法”。壹朵小花按照60顆星輪換，壹朵小花60天，壹歲。彭祖活到了880歲，實際上活了880天，也就是145年。
第二個說法是彭家，擅長養生。都是長壽之人，名揚天下，於是逐漸衍生出彭祖800歲的說法。所以彭祖這個詞也可能代表彭祖的家族。
最後壹種說法的起源是基於中國古代最早的醫學著作《黃帝內經》。開頭就提到了這樣壹個現象:古時候的人“春秋百歲，行動不減”。古時候的人都很長壽，所以莊子的八千歲是春，八千歲是秋。彭祖可能從人類起源就有了。
相傳彭祖之死是他告訴妻子長命百歲的秘密。他壹生還娶了49個老婆。仙人傳說說:“我生而腹中，三歲喪母，被狗之叛亂流放西域百余年。我失去了四十九個妻子和五十四個孩子，受了許多苦，被和平所傷。榮衛被燒焦了，我害怕死去。氣味淺薄，不足宣傳。”