甲殼素在自然界中分布廣泛，如蝦蟹等水生甲殼動物的外殼、軟體動物的外骨骼和許多真菌。在中醫裏，龜甲和腳底軟骨很早以前就被用作藥物。據統計，蟹類、昆蟲、軟體動物和真菌每年產生的甲殼素高達1000億噸，是僅次於植物纖維素的第二豐富的野生資源。
我國甲殼素生產企業數量可觀，資源豐富，大部分取自蝦殼和蟹殼，產量較大。甲殼質也存在於水母、蘑菇、蚯蚓、墨魚骨中，但壹般不用於大規模生產。
人類生病最直接的原因是免疫力下降。甲殼素進入人體，通過激活細胞，增強人體自身免疫能力，抵抗各種疾病。當人體血液和體液維持在正常pH值(PH=7.4)時，免疫功能良好；如果偏離了這個數值，就會導致免疫力下降。甲殼素可以調節人體的PH值，使其正常或微堿性，從而提高人體免疫力。
在1997召開的“中國甲殼動物資源研究會開發應用研討會”上，河北省衛生防疫站馬曉彤等專家介紹了甲殼素的實驗研究情況。結果表明，幾丁質能增強細胞免疫、體液免疫和單核巨噬細胞的吞噬功能。中國中醫科學院楊等專家對龜板的應用進行了全面系統的研究，證明其能降低血漿粘度，改善疼痛值，說明龜板具有化瘀止痛的作用。天人合壹是養生的最高境界，也是中醫幾千年醫學經驗的結晶。隨著“回歸自然，崇尚綠色”的熱潮，中醫養生中的“整體自然”理念顯示出強大的生命力，為符合二十四節氣的養生保健提供了深厚的理論基礎。
壹、人與自然的和諧:養生的最高境界
天人合壹是養生的最高境界，也是中醫幾千年醫學經驗的結晶。隨著“回歸自然，崇尚綠色”的熱潮，中醫養生中的“整體自然”理念顯示出強大的生命力，為符合二十四節氣的養生保健提供了深厚的理論基礎。