中藥熏蒸史
中藥湯劑外治疾病的文字記載如下:
《禮記》:頭上有瘡就洗澡，有選擇就洗澡。
《黃帝內經》也說:有邪氣，汙以為汗，邪氣可用汗解。
《五十二病方》隨馬王堆漢墓出土，明確提出用中醫熬制的熱藥蒸治疾病，包括全方位熏洗和沐浴，如用羅阮治療痔瘡；熬韭菜酒治傷科疾病。
東漢醫聖張仲景也曾描述過用苦參熏洗治療狐病侵蝕婦女下體的藥方和手法。
晉代葛洪《肘後備急方》記載了用黃柏煎煮，黃岑熏蒸的方法治療外傷和癰。
唐宋時期，熏蒸迅速發展。在陰部、足部熏蒸的基礎上，提出了眼部熏蒸、毛發熏蒸等方法。孫思邈的《千金方耀》記載了用大劑量黃芪防風湯熏洗治療劉皇後中風並使其蘇醒的處方和手法。宮深院采用中藥熏蒸療法治療皇太後重度中風，足以說明中藥熏蒸療法在當時的作用和影響。
熏蒸療法在元明清時期得到進壹步發展和成熟。清代的急救理論和駢文理論是中醫外治法分支科學體系的成熟和完善；尤其是理論駢文中精辟、辯證、顛撲不破的宏觀理論，將中醫外治法從實踐到理論推向了壹個新的高度。其中就有外治大師吳師機的苦練，認為“外治十余年，拘驗數萬人，治者不計其數”。
唐朝時，貴妃沐浴在溫泉和鮮花中。元代，太醫院記載了歷代皇帝、皇後的熏蒸藥方和治療關節痛、痔瘡、陽痿、陰囊腫痛的各種熏蒸藥方。特別是在清代，熏蒸在清宮方藥中中占有很大比重。在《慈禧光緒醫方文書選》中，收集了慈禧光緒常用熏蒸65件。其中熏蒸方劑20首，熏蒸方劑16首，熏蒸方劑3首，熏蒸方劑15首，四肢熏蒸方劑7首，熏蒸方劑4首。可見熏蒸療法在法庭上的應用受到了高度重視。
建國後，隨著科學技術的進步，也出現了壹批有影響的專著，如《自然療法大全》、《實用中醫獨特療法大全》、《當代中醫臨床治療大全》、《中國醫療大全》等。，相繼問世，取長補短，為中醫外治法和中醫熏蒸療法的不斷發展做出了貢獻。皮膚是人體最大的器官，具有分泌、吸收、滲透、排泄、感覺等多種功能。除了抵抗外來病原體入侵的保護功能之外。中藥蒸汽療法是利用皮膚的生理特性，使藥物透過皮膚表層吸收，透過角質層，透過真皮層，輸送到血液循環中發揮藥效。皮膚的吸收和滲透與濕度有關，藥物治療的濕度只是增強了吸收和滲透的效果。藥用蒸汽的溫熱刺激使皮膚溫度升高，皮膚毛細血管擴張，促進血液和淋巴的循環，促進新陳代謝，改善周圍組織的營養。藥蒸汽的溫熱刺激也使毛孔張開，使全身出汗，使體內的“邪毒”隨汗液排出體外，既強身健體，又消除疲勞，給人以舒適感。同時可以刺激皮膚的神經末梢，通過神經系統形成新的反射，從而破壞原有的病理反射聯系，達到治愈疾病的目的。藥蒸汽以自下而上的循環方式，還滲透穴位，疏通經絡(所謂“通則不痛，痛則不通”)，所以能益氣養血，調節體內陰陽平衡。