夏商周
夏朝邵康的“子酒”可能是中國最早的名酒。
殷商時期，甲骨文記載了商王祭祀鬼神和祖先所用的各種名酒，其中以“珍”為最大，最為著名。
到了周代，酒已經有了明顯的類別、等級和名稱。《周禮》記載了“元九”、“朱慶”、“澄清”、“舊則”。然而，這些葡萄酒的質量和味道我們卻不得而知。
春秋時期
由於農業生產的發展，釀酒業也有了新的進步。《楚辭》等文獻中有許多名酒，如瑤江、凍飲、桂酒、椒江等。
1977期間，我國考古工作者在河北平山縣發掘戰國時期中山王墓時，出土了兩壺2300多年前的古酒，是對我國戰國時期釀酒技術水平的實證研究，也是迄今為止發現的世界上最古老的陳年酒。
漢朝/漢族/漢語/人類
到了漢代，酒名已經出現在大量的文史著作以及出土的木簡、陶文中。其中乃酒為多次釀造的高檔酒，口感醇厚，是專門供祠堂祭祀和皇帝飲用的高檔酒。此時扶風(今陜西Xi安)和涼州(今甘肅武威)的酒更是鳳毛麟角，聞名天下。
魏晉南北朝
這個時候不僅出現了很多名酒，而且其口味和釀造方法在史書中都有記載。
魏晉時期有壹種名酒叫“桑葚酒”。據朱介紹，釀造這種酒的人是劉百多，秋天的氣候非常適合發酵。所以他每年都在秋天桑葉落下的時候釀酒，酒很醇厚，喝了會醉壹整天。所以，當時就有“我不怕彎弓拔劍，就怕落井下石”的說法。
還有壹種酒叫Qua酒。《北史》中記載，鎮將軍劉造曾建議北魏孝文帝下江南，用屈出產的屈酒招待百姓，但這酒也很有名。
此時，中國最古老的名酒——紹興酒，也已名揚天下。
紹興黃酒
紹興黃酒起源於春秋戰國時期。據《呂氏春秋》記載，越王曾在會稽向江中投酒。喝了之後，人們更加憤怒。魏晉時期，紹興黃酒已成為男女必備的待客之物。在南北朝時期，銀瓷瓶包裝的殷珊甜酒非常有名。
汾陽的壹種蒸餾酒
在北齊時期，山西的汾酒也成為了壹種昂貴的產品。不過當時也叫“幹酒”“幹酒”。張繼的詩裏說“釀酒愛幹和”，這是對幹和酒的褒獎。
唐朝
唐代有許多名酒，如土苦春、劍南邵淳、幹河葡萄、梨花春和霹靂春。此時，紹興酒成為歷代皇室要求的貢品，也吸引了不少文人墨客。大詩人李白不止壹次徜徉在紹興的山山水水中，喝過酒，寫過壹首“但願醉久不醒”的詩。
此時，汾酒原產地杏花村的釀酒業已經非常繁榮。村裏有70多家酒鋪，成了鬧市有名的酒村，吸引了李白、杜甫等許多文人墨客來此飲酒賦詩。杜牧的“請問，餐廳在哪裏？牧童指杏花村。”也是烈酒人口，至今被人們傳唱，可見杏花村的地位和杏花村的酒在人們心中的地位。
宋朝
釀酒業在宋代非常繁榮。酒的名稱數不勝數，史料中流傳的名酒有200多種。白羊酒是當時最貴的酒之壹。它是用肥嫩的羊肉和米飯做成的。
蘇東坡釀的“蜂蜜酒”，也是當時流傳的名酒。蘇東坡不僅愛喝酒，而且善於釀酒。他在徽州時，用蜂蜜釀酒，寫了壹首《蜂蜜酒歌》。
元朝
元代最著名的酒恐怕就是阿濟酒了，元初阿濟酒是蒸餾酒的代名詞，最早流行於宮廷。後來流傳到民間，被“燒酒”取代。由於元代燒酒產量不算太多，很多達官貴人都以擁有阿吉酒為榮。
葡萄酒也受到青睞。當時，大都、太原、南京等地生產的酒非常有名，釀造技術達到了相當高的水平。
明朝
明代是酒業大發展的時期，酒的品種和產量都大大超過了前代。此時蒸餾酒已經很普遍，紹興酒的口碑更好。顧青的《秋亭雜記》、李時珍的《本草綱目》、馮世華的《酒史》等文獻史料也記載了大量名酒。
清朝
壹些歷史名酒得到進壹步開發，產量和質量都有所提高。同時，廣大勞動人民也運用自己的聰明才智釀造了壹些新酒。
中國現代很多名酒在清朝就已經有了很響亮的名字。最著名的有茅臺酒、紹興酒、汾酒、瀘州老窖、洋河大曲、顧靖酒廠、五糧液、劍南春、西鳳酒和蓮花酒。