以杭州、蘇州為首的江浙城市，是中國為數不多的以甜味著稱的城市。糖醋排骨、甜芋頭苗、清水油面筋、蜜汁刀，這些菜十分之壹的分量來自於糖漿，簡直比初戀還甜，而且免費。
蘇南人愛吃甜食是有歷史依據的。作為中國最大的平原，是富商雲集的地方。在普遍寒冷的中國，糖壹直是來自最南端的稀有物質。只有皇室和富商才能大量購買，富人為了“燒錢”而表明身份。所以越來越多的糖最終會培養出愛“嘴甜”的蘇南人。就算做青菜，也要放糖。辣椒炒肉也是甜的，湖南人說難吃。
蘇南的民工沿著長江來到上海，成功地把上海菜做得“甜而膩”。但由於上海是港口城市，受西餐影響，餐桌上會有炸豬排等食物。
江浙菜愛放糖是為了“鮮”，還有壹個原因，比如“長江四大名旦”，比如鰣魚、魷魚、旗魚、鮁魚；“太湖三白”銀魚、白蝦、白魚都是以吊鮮為烹飪目的的美味魚，而淮揚菜最鮮。作為揚州門面的大燙幹絲，看似無味的湯料，融合了十幾種食材的天然風味，讓妳壹口就回歸自然。
江浙菜真正讓外地人無法接受的，可能不是甜，而是臭。江浙濕熱，食物容易發黴。浙江人不得不愛吃臭菜。比如用莧菜梗腌制的臭莧菜，很難下咽。腌制後，視為廢品。稍微嚼壹下就可以把中間的肉擠出來，剩下的鹽水也可以用來泡臭豆腐和黴。
但江浙菜中仍有幾道菜是外國人能接受的，如西湖醋魚、宋嫂魚湯等，色澤鮮艷、鮮滑，吃起來像蟹肉，還有著名的“東坡肉”。東坡肉是江浙菜中另類的“不輕”，但畢竟發明它的蘇軾是四川眉山人，東坡肉起源於湖北黃岡。壹方水土養壹方人，也是“壹方小菜”。
鍋包肉和醬骨棒，北方之所以愛吃肉，是因為北方冷，需要的熱量多；四川、湖南愛吃辣椒是因為空氣濕度大，吃辣可以驅走體內濕氣；雲南人愛吃野蘑菇，但屬於靠山吃山。不同的飲食文化，其實總結起來就是四個字:“地大物博”！