人工栽培的人參可在6 ~ 10年內成熟。野山參壹般要30年以上才能成熟。要五六十年才能長到壹兩個。在吉林省長白山林區，人參生長百年以上的並不少見。人民大會堂吉林廳陳列的壹枝山參，長2尺多，重9兩多，是長壽“參王”，是人參中的珍品。
在中國古代，人參產於山西、陜西、甘肅、河北、山東和河南。後來由於地質演化，特別是人為破壞森林，這些地區的人參資源逐漸減少甚至滅絕。目前人參的主要產地是東北的長白山、完達山和大興安嶺林區，尤其是長白山林區，產量最多，品質最好，享譽國內外。野山參由於資源少，生長慢，不能滿足國內外市場的需求，所以栽培的園參有了很大的發展。僅東北國有林區就有2萬多畝，年產人參1.5萬公斤以上。除東北地區外，山西、陜西、寧夏、甘肅、河北、湖北等省均有人參種植。
國外也有朝鮮、美國等國家生產人參。但是產量和質量都不如我們國家。
人參的生長需要特殊的環境，野山參壹般生長在溫度低、光照長、土地肥沃、人少的深山老林中。挖野山參挺辛苦的。四個農民花了六個小時挖出了人民大會堂吉林廳的野山參。說到挖人參，東北長白山林區還流傳著壹個有趣的說法，說是以前挖人參之前，人們要用饅頭和熟雞祭山。看到人參後，用紅布條把它綁起來，防止它從地上滑落。然後用骨鉆壹點壹點的挖，挖出來後會用紅松皮包裹，防止損壞。
人參的神奇作用毋庸置疑。雖然不能使人“長生不老”，但在恢復和調節人體生理機能方面有獨到之處。人參含有多種皂類和營養成分如配體糖、人參酸、甾醇、氨基酸、維生素、揮發油、黃酮類等。對增強大腦神經中樞、延髓、心臟、血管的活力，刺激內分泌功能，刺激食欲，促進新陳代謝，消除疲勞有很好的作用。近年來，日本科學家發現人參具有抗癌作用。
人參雖好，但不宜濫用。臨床實驗證明，長期大量服用會引起過度興奮、失眠、神經紊亂、食欲不振，導致高血壓。
人參根據加工方法的不同可分為紅參、糖參和曬幹參。紅參呈棕紅色或棕黃色半透明角質，硬而脆，味苦。人參表面疏松，淡黃色或黃白色，味先苦後甜。曬參最大的特點是體表有明顯的環紋和縱紋，橫切面呈菊花狀，味苦。人參可制成人參茶、人參酒、人參膏、人參煙、護膚霜、洗發水、沐浴液、香皂、牙膏等，深受消費者歡迎。