日本古書《養生之訓》說，“壹生壹世，百年最好。”意思是人最多能活到100歲，60歲以上就是長壽。不同於文字世界的18世紀，人類的壽命在當今時代已經有了很大的提高。據日本厚生省(1999)最新統計，中國百歲以上人口有11346人。
長壽的背景條件之壹是飲食，尤其是保證蛋白質的攝入。心腦血管疾病通常是由於血管壁的強度降低引起的，而蛋白質的功能之壹就是構建血管和其他組織器官。此外，還有助於提高免疫功能。然而，過去人們普遍認為，人老了以後，飲食中應該多吃些以蔬菜為主的清淡菜肴。最近這種想法遭到了越來越多人的反對。既然進入了身體健康的中老年人，就要避免低蛋白的誤區，適當攝入肉類食物補充蛋白質。
關於壽命與蛋白質(尤其是蛋白質)的關系，東京老年研究所曾對100名100歲以上的老人做過調查。從他們的飲食結構來看，在每天攝入的蛋白質中，動物蛋白的比例男性為59.6%，女性為57.6%，而全國平均水平僅為48.7%。從壹個側面可以看出，攝入足夠的動物蛋白可以明顯提高長壽概率。該研究所提出的“2001老年人人防計劃”明確了老年人蛋白質攝入與生活能力的關系。比如做了壹個關於休閑、寫作等腦力勞動受飲食影響有多大的調查，對650名65歲以上的人進行了兩年的隨訪。結果表明，經常吃肉類、奶制品和油性食物的人群生活能力低下的發生率為0.78，習慣吃蔬菜和油性食物。可見，經常吃肉的老年人大腦活動衰減和生活能力下降的發生率相對較低。
就吃肉頻率與腦活動低下的關系而言，完全不吃肉的人腦活動低下的發生率為1.0，壹天吃壹次肉或吃兩次肉的人腦活動低下的發生率分別為0.56或0.55，前後相差近壹倍。為了維持老年人的生活能力，蛋白質的攝入必不可少。然而，吃肉的好處怎麽強調都不為過，掌握肉類和蔬菜之間的均衡飲食很重要。
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脂肪和維生素壹些脂溶性維生素A、D、E必須溶解在脂肪類食物中，才能被人體吸收利用。不吃肥肉，就會缺乏這些維生素。缺乏維生素A會導致皮膚幹燥粗糙。鱗屑增多，頭發發黃，指甲凹凸不平，角膜軟化，夜盲癥。維生素E缺乏會影響生殖系統的正常發育，引起皮脂腺萎縮和早衰。缺乏維生素D會導致骨軟化，容易骨折。
脂肪與智力:人體細胞約60%是蛋白質，約30%是脂肪，而腦細胞中的脂肪高達60-65%。這說明脂肪是大腦工作的重要物質，高效的思維活動需要消耗大量的脂肪。科學研究發現，不吃脂肪的人，智力也在下降，這說明脂肪確實是支撐腦力的。
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有專家指出，吃紅肉不僅可以增強免疫力，而且紅肉中含有的壹種特殊脂肪還有減肥作用！
“少肉多菜”和“高纖維少脂肪”已經成為今天健康飲食的準則。許多人甚至放棄吃紅肉，但壹些專家對此表示了極大的反對。此前，英國營養基金會總幹事卡比達教授指出，不吃紅肉會使身體更容易受到細菌感染。而且，肉類含有人體必需的多種營養物質，如血液所需的鐵、骨骼所需的維生素D等，絕對不可或缺。
此外，美國和挪威的科學家最近指出，紅肉、奶酪和乳制品中含有壹種叫做復合亞油酸(CLA)的天然脂肪，可以改善脂肪與肌肉的比例，有助於控制體重。此外，研究結果還表明，復合亞油酸具有防癌抗癌、控制哮喘和糖尿病、增強免疫力、減緩動脈硬化等功效，對人體大有裨益。