(202年前-141年前)與民同息，也就是我們歷史上常說的“休養生息”政策。休養生息政策，是指在大動亂或長期戰亂之後，統治者不搞浪費民財、嚴刑峻法的統治，而是采取寬刑薄稅的政策，維護民力，繁衍人口，以達到恢復和發展經濟，穩定統治的目的。從漢高祖開始，經過幾個皇帝(惠帝、呂後、文帝、景帝)，休養生息政策已經實行了六七十年。結果是“海納百川，國力可觀。”班固曰:“漢興，收拾煩惱，與民同息；至於孝，則是禮儉結合；小靜跟著行業走。五六十年之間，至於移風易俗，李玟是醇厚的。”漢高祖無為稱帝後，鑒於秦亡的經歷，采納了道家的“黃治老”和“無為而治”的思想。西漢鳳心裴
首先采用“郡縣制”，郡縣與封建國家並存，中央實行與秦朝相同的郡縣制，地方實行封建制。皇帝把諸侯國和王國分開，其中諸侯國只享有封地內的稅收，沒有軍政權力，歸郡縣管轄，而王國則擁有獨立的政治和軍事權力。此外，對內註意興修水利，減少稅收，為恢復農業發展創造條件；對外，親匈奴，維護邊疆和平。漢朝的這壹系列政策總體上維持了壹段時間的和平，但也引發了壹系列問題。國內的輕稅輕賦政策，使得壹些地方勢力日益壯大，形成了土地兼並。對外，匈奴頻繁入侵日本，威脅邊境地區和平。漢高祖在推行這些政策的同時，也對那些為楚漢之爭立下汗馬功勞的異姓諸侯產生了懷疑。就在這個時候，韓信被蕭何和呂後處死，然後彭越、英布等人相繼被消滅。幾乎所有的異姓諸侯都消失了，取而代之的是劉姓諸侯。劉邦在白馬聯盟對大家說了壹句話:“非劉為王，天下將擊之。”劉邦在討伐英布叛亂中受傷而亡。那是在195之前。西漢青銅器
漢高祖呂後死後，政權逐漸被漢高祖呂後掌握。惠帝死後，呂後立了兩個傀儡皇帝，逐漸削弱劉家，立呂後為王，掌權八年。直到呂後死後，周波和陳平奪取皇權，殺了盧蟬等人，這種局面才得以消除。呂後死後，由於朱祿掌握了軍權，英雄們對呂後的專權更加不滿，邱和宰相密謀奪取呂後的軍權。由於漢高祖只剩下兩個兒子，臣子們又以淮南王母趙為土，加上王母娘娘家境殷實，所以呂後建立的傀儡皇帝並不是親生的，所以才讓中國文帝歡迎當皇帝。他減輕了人民的負擔和刑罰，他的兒子翟晶繼位後繼續這壹政策，因此這壹時期在歷史上被稱為“文景之治”。文景二帝都是道家思想的推崇者，主張無為而治，休養生息。在此期間，國家穩步發展，國力大大增強。但景帝在位期間，聽從了晁錯的意見，削了諸侯。倉促之間，結果是“七國與吳楚之亂”，這是這壹時期唯壹的動亂，持續了不到壹年。結果被周波的兒子周亞夫放倒了。七國叛亂後，朝廷試圖剝奪諸侯的權力，加強中央集權。這壹時期，西漢對匈奴采取了“親族”政策，即把公主嫁給匈奴王室，並給予匈奴大量物資。但匈奴仍屢次入侵疆土，邊境問題愈演愈烈。但文景的統治提高了西漢的國力，為大規模反擊匈奴奠定了基礎。