花不僅可以觀賞、聞香、吟誦，還可以入菜入藥，可以烹制出香、味、形、營養俱佳的美味佳肴，具有很高的治療和保健作用。
花在中國歷史悠久，零星有記載。《詩經》中有壹些記載，宋代林鴻的《山居自白》，明代郜璉的《尊聲八記》，清代顧鐘的《守小記》。“韓玲傲霜”菊花在先秦時期就被人們食用。菊花在《神農本草經》中被列為上品。清代楊曉璐還專設“食味譜”壹章，記述了20多種花卉食品的制作方法。除此之外，中國還有數不清的古代寺廟、寺院四時摘花做素菜。
花卉和植物
菜裏花的魅力在於花是植物的精華，它所含的營養成分比莖葉多很多倍。這些營養素被人體吸收後，可以促進人體新陳代謝，補充人體能量，調節人體生理機能。
香清的花卉不僅色彩鮮艷、味道鮮美，而且營養豐富，對保健防病有很大作用。另外，花本身有壹些特殊的物質，吃了可以寧心益色，養顏健美。
花有放松神經的作用。同時，花的香味通過嗅覺神經傳入大腦，可以加強視覺神經的傳遞信號，從而刺激胃酸和膽汁的分泌，提高人的食欲，增加對美的享受和喜悅的感覺。
花的吃法有很多。《群芳譜》說:“各種杞菊，可作菜、粥、果脯、粉。”慈禧還愛吃“菊花鍋”，使之成為清廷第壹道菜。在國外，日本花壇有壹道名菜叫“炒菊花”。精選菊花、芙蓉花花瓣，背面裹壹層薄薄的蛋衣，再放入油鍋炸制，使食物酥脆可口，別有風味。前蘇聯高加索地區的老人，煮羊肉湯或煮魚時，也喜歡加入金盞花。除了菊花，宣花(即黃花菜)不僅可以和豬肉、雞肉壹起燉，還可以和木耳、雞蛋、海苔幹壹起煮，黃黃可口，清香可口。南瓜花稍微煮壹下，也是壹種清爽純粹的美味。荷花與豆蔻同煮，壹紅壹白，似雪之輝，故有“夏雪湯”之譽。牡丹花被譽為“花中之王”。如果用來燉湯，能給人壹種獨特的風味，又有“肉汁牡丹”之稱。蓮蓬和肉炒成“蓮蓬肉”，就更有名了。梅花燜魷魚片成為“梅花魷魚湯”，也是壹道極好的時令菜肴。此外，桂花炒幹貝、蘭花炒肉絲肚、菊花餅配臘肉、茉莉雞胸肉都很棒。美國旱金蓮也可以生吃，很甜很好吃。
據測定，食用花瓣的細胞中含有豐富的蛋白質、澱粉、脂肪和礦物質，可見花蕾的營養價值很高。根據科學研究，花有許多藥用功效。如果吃月季花，可以消腫；吃杭白菊可以散熱；吃玫瑰花能清熱解渴，理氣活血，利人人氣，使人氣色好；吃芙蓉花可以治瘡癰腫。花是人人都可以吃的，尤其是中老年人。但有些花，如壹品紅、曼陀羅、五色梅、鳶尾、金寶花、鈴蘭等，外表“美麗”，但都有險惡用心和毒性。不要亂吃，以免發生意外。
花還可以用來釀酒、熏茶、蜜餞。桂花、梅花、菊花也可以用來釀酒，成為人們喜愛的桂花酒、梅花酒酒、菊花酒。茉莉花、桂花、白蘭花都能抽茶，不僅在國內享有盛譽，在海外也早有名氣。最近開發的玫瑰茄茶也是夏天的好飲品。此外，桂花和玫瑰還可以做成蜜餞，稱為桂花蜜餞和玫瑰蜜餞。至於人們用來形容生活甜蜜的蜂蜜，沒有花是做不出來的。