處士，西晉太熙元年(290)三月二十四日，西晉永嘉年間(307-313)人。他是廣東省茂名市高州市根子鎮人。他住在浮山嶺附近的壹個山村，據說在浮山嶺半山腰的牙盤村。相傳東晉康寧元年(373年)，潘懋明死於農歷九月初九(重陽節)黃昏，享年83歲。
598年，隋煬帝黃凱十八年，建立茂名縣，以潘茂名命名，以紀念潘茂名對粵西人民的恩情。唐貞觀八年(634)，用潘茂名氏，改南唐州為盤州。今天，茂名市的名字也由此而來。在中國，潘茂名是唯壹壹個以道士的名義設立州、縣、地級市的人。
文化思想:
潘懋明早期屬於但丁學派。但丁學派，又稱“詭道”，是煉丹術各流派的總稱，最早是由古代黃發展起來的。但丁派了費丹和內丹。
外用仙丹是指將鉛、汞等礦石藥物在爐罐中燃燒制成可食用的仙丹，盛行於隋唐以前。內丹壹般是指以人體為“爐罐”，以自身的精氣為藥，是精氣相交形成的東西。宋元以後取代了外丹，壹直流行至今。但丁學派從追求“長生不老”出發，推動了中國古代化學冶煉和氣功養生的發展。
潘懋明煉丹術發展了粵西早期道教醫學，重視道教“外丹術”。主張將鉛、汞與其他藥物混合為原料，在火中燃燒制成丹藥，可“摸”可“服”。丹藥是中國傳統醫學的壹個分支，起源於秦漢時期，是我國古代術士創造的成果。
現代醫學發現，作為煉丹常用原料的鉛和汞是有毒金屬，過量服用會致人死亡。而在大約1700年前落後的粵西，潘茂明等道士卻默默無聞。
潘懋明認為“凈之無是煉丹之目的”。他的道家思想來源於《寧靜》和《心印》兩部經典，他認為醫學的三品包括靈、氣、精。他強調“神能入石，神能飛，不能溺於水，不能焚於火”，等等。這些都是道家的“內丹術”理論。
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