中國九仙之首
由於野生石斛只生長在連鳥獸都難以涉足的原始森林的懸崖和樹幹上，植株壹年只分枝壹次，自身繁殖能力較低。鐵皮石斛是藥農眼中的黃金。雖然很難挖，但壹旦被藥農發現，就像淘金者發現了金礦。石斛的“胡”是古代最大的體積單位，壹個胡可以裝十鬥米，可見鐵皮石斛的價值。
以前山少的山區人民生活貧困，村民沒錢買藥。他們依靠野生鐵皮石斛治療各種疑難雜癥，采集鐵皮石斛也是主要的謀生手段。在民間，人們將新鮮的鐵皮石斛汁餵入身體極度虛弱的危重病人口中，可以使其慢慢恢復。因此，鐵皮石斛“救命仙草”的美譽在民間廣為流傳。唐代開元年間的道教經典《道藏》曾將鐵皮石斛列為“中國九仙之首”，唐宋以來的歷代皇帝都將鐵皮石斛列為貢品。1970年，周恩來總理送給越共總書記胡誌明的珍貴禮物是鐵皮石斛。我國著名京劇表演藝術家梅蘭芳先生，經常用鐵皮石斛當茶，保護嗓子，永葆藝術青春。
金錢草是壹種珍貴的藥物。
楓鬥是以石斛的細莖為原料，經烘烤、軟化、去葉鞘、搓成條狀或卷曲成緊、松的球、彈簧等工藝制成。後者形似耳環，故又稱石斛耳環或耳環鬥。至於楓鬥的加工制作，據《文山風光》壹書記載，廣南(即雲南)人利用當地資源，於20世紀20年代初，從浙江請來大師加工，銷往海內外。在中國東部和南部的壹些大城市，特別是香港、臺灣省、日本和東南亞，它被普遍視為壹種高級保健飲料。上海和壹些城市的癌癥患者經常服用。
鐵皮石斛加工成楓鬥的價格為1300美元/公斤，被譽為“千金之草”。研究表明，鐵皮石斛及其炮制品——楓鬥具有增強免疫力、消瘤抑癌的作用，對消除聲帶疲勞、恢復嗓音也有特效。從上世紀70年代中期開始，楓鬥在上海和東南亞地區名聲大噪，被富人視為最好的保健品。2003年，鮮鐵皮石斛的直銷價格約為140元/斤，其他鐵皮石斛的價格為幾十元/斤。按平均畝產250-400公斤計算，純收入不低於5000元/畝。僅國內幾個大型藥廠每年就需要15000噸的新鮮石斛，而石斛在沿海發達地區依然流行，用來制作高檔茶葉和飲品。石斛市場需求矛盾非常突出，石斛種植銷售沒有問題。
成熟的人工種植技術
經過研究人員多年的研究，石斛的人工栽培和種植技術已經成熟，分株種植、人工組織培養和扡插以及溫室栽培都取得了成功。因為是房前屋後，有壹點空間的地方都可以種，也可以盡量往太空發展，特別是土地少的地方。
雲南省德宏州森林覆蓋率62%，雨量充沛，氣候適宜。是我國石斛的主要產地之壹，也是保存野生石斛的地方。近年來，石斛價格不斷飆升，壹些不法分子開始偷盜、買賣野生石斛。為了有效地保護和利用石斛資源。當地野生動物保護部門積極研究探索發展人工種植石斛，目前已取得良好效益，為農民增收致富開辟了壹條新路。
近日，記者在德宏州和瀘西市野生動物保護辦公室領導的陪同下，走訪了幾家石斛種植戶。在潞西市猛嘎鄉張國民基地，我們看到20多畝茶樹用草繩捆著石斛苗，有的已經長出新苗，是今年剛種上的。去年，種植在三個溫室中的石斛已經收獲了超過654.38億元。讓記者好奇的是，鐵皮石斛種在房前屋後的樹上，屋檐、墻壁、花盆等能想到的地方，長勢良好。
在另壹個叫鄭偉嬌的院子裏，雖然種植面積不到壹畝，但是對空間的利用非常有效。他們把竹子劈成兩半，壹層壹層綁在架子上，在高約2米的架子上種下11層石斛插條。在有限的面積裏，石斛已經種過幾次了。在民營科技示範園內，近30畝芒果樹從樹幹到枝頭密密麻麻地種植著石斛，像壹道特殊的風景，十分壯觀。瑞麗市西南石斛種植基地已開發種植1000多畝，人工培育的主苗今年可大面積種植。
據德宏州野生動物保護辦公室主任馮輝介紹，為了更好地保護野生石斛資源，他們在不斷打擊非法采挖野生石斛的同時，積極探索發展人工種植，為當地農民增加新的賺錢致富機會。他們不僅支持了人工種植的發展，還通過種植前審批、種植中監管、產量分配和銷售指標核定等措施，防止了壹些不法分子以種植為名盜采和銷售野生石斛資源。截至2004年4月，德宏州已批準種植戶19戶，面積約2500畝。其他農民正在做準備，預計今年將進入快速發展和普遍豐收的時期。
記者調查後了解到，安徽、浙江、四川等省都有部分人工種植，雲南的德宏、臨滄等地約占壹半市場。到目前為止，中國已經人工種植了近10000畝石斛。
石斛花賞心悅目，國際銷量巨大。
石斛花是國際花卉市場上的名花之壹，因其品種繁多，花色艷麗，花小。除了盆栽，更廣泛的是種植在溫室裏，其鮮切花用作花籃、插花、胸花、花束。石斛的鮮切花在國際上已經成為相當於蝴蝶蘭生產的國際產業，貿易量巨大。如金釵石斛、金釵石斛、金釵石斛等。讓記者驚訝的是，在魯西野生保護辦公室，桌子上幾個玻璃杯子裏種植的石斛開著美麗鮮艷的花朵，十分可愛。這也說明石斛的人工栽培技術已經完全成熟和簡單。無論是作為藥材還是花卉，都能給種植者帶來良好的經濟效益，尤其適合西部壹些土地稀缺的地區，成為農民增收致富的又壹重要途徑。